美 관제센터 22곳 중 17곳 통신 장애…장비·설치 결함 확인 중
[더팩트 | 김태환 기자] 미국 전역에서 항공기 이륙이 4시간 넘게 중단된 사태의 원인으로 새로 설치된 네트워크 장비 '라우터'에서 발생한 대량의 데이터가 지목됐다. 항공관제 통신망에 데이터가 한꺼번에 몰리면서 전국 주요 관제센터에서 통신 장애가 발생했다는 추정이다. 미국 항공당국은 해당 장비의 자체 결함 여부와 설치·설정 과정에서 문제가 발생했을 가능성을 조사하고 있다.
14일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 미 연방항공청(FAA)은 지난 13일 인디애나주 인디애나폴리스 관제센터에서 처음으로 통신 이상을 감지했다. 이후 관제사와 조종사 간 교신에 잡음이 발생하고 통신이 간헐적으로 끊기는 현상이 나타났다. 일부 레이더 정보 전송에도 차질이 빚어졌다.
FAA는 통신 장애의 발생 경로를 추적한 끝에 아칸소주 엘도라도의 무선통신 시설과 텍사스주 애머릴로의 레이더 시설을 장애 관련 시설로 특정했다.
WSJ는 정부 및 항공업계 관계자들을 인용해 아칸소 시설의 라우터에서 발생한 대량의 데이터가 관제 통신망에 과부하를 일으켰다고 전했다. 텍사스 시설에 설치된 라우터 역시 장애에 영향을 미쳤을 가능성이 있는 것으로 알려졌다.
라우터는 네트워크에서 데이터가 전달될 경로를 결정하고 서로 다른 통신망을 연결하는 장비다.
문제가 발생한 아칸소 시설에서는 FAA 계약업체인 방위산업체 L3해리스 테크놀로지스가 기존 구리선을 광케이블로 교체하는 작업을 진행하면서 새로운 라우터를 설치했다.
해당 장비는 휴렛팩커드 엔터프라이즈(HPE) 산하 주니퍼 네트웍스가 제조한 제품이다. WSJ에 따르면 설치된 지 얼마 지나지 않아 이 라우터에서 대량의 데이터가 발생해 관제 통신망으로 유입됐다.
통신 장애는 미국 전역의 주요 항공관제센터로 확산했다.
브라이언 베드퍼드 FAA 청장은 고고도 비행 항공기를 담당하는 관제센터 22곳 가운데 17곳에서 통신 장애가 발생했다고 밝혔다.
이에 FAA는 항공 안전을 확보하기 위해 전국 공항에서 항공기 이륙을 전면 중단하는 조치를 내렸다. 미국 교통부에 따르면 장애 당시 운항 중이던 항공기 약 3500대는 관제사와 조종사들의 대응으로 모두 안전하게 착륙했다.
FAA는 장애 원인으로 지목된 아칸소와 텍사스의 라우터를 통신망에서 분리하는 방식으로 상황을 수습했다.
레베카 가이 FAA 기술 책임자는 "두 장비를 즉시 차단해 통신망을 안정시킬 수 있었다"고 설명했다. 이후 FAA는 13일 저녁 전국 항공기 이륙 중단 조치를 해제했다.
정확한 장애 원인은 아직 밝혀지지 않았다. 숀 더피 미국 교통장관은 14일 기자회견에서 "장비 자체에 결함이 있었는지, 업체가 설치하거나 다루는 과정에서 문제가 있었는지 아직 파악하지 못했다"고 밝혔다. FAA 역시 장비 설치·설정 과정과 라우터 자체의 결함 가능성을 조사하고 있다.
장비 제조업체인 HPE는 제품 자체에는 문제가 없다는 입장이다. HPE 대변인은 주니퍼 네트웍스의 라우터가 설계대로 작동한 것으로 보인다며 "장비는 고장 나지 않았다"고 주장했다.
설치 작업을 담당한 L3해리스는 "전국 이륙 중단이 여행객과 항공사, 항공관제에 미친 영향을 심각하게 받아들인다"며 FAA의 조사에 적극 협조하겠다고 밝혔다.
한편 이륙 중단 조치가 해제된 이후에도 항공편 취소와 지연이 이어지면서 운항 정상화에는 시간이 걸리고 있다.
AP통신에 따르면 베드퍼드 청장은 "최악의 상황은 지났다"며 항공사들이 15일(현지시간) 중 운항 일정을 정상화할 수 있을 것으로 전망했다.
kimthin@tf.co.kr
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