미군, 전략 요충지 케슘섬 역공습 단행…중동 해상교통 위기
[더팩트ㅣ조성은 기자] 미국과 이란이 걸프 해역(페르시아만)에서 미사일과 드론을 주고받으며 정면 충돌했다. 이란 정예군 이슬람혁명수비대(IRGC)가 바레인 소재 미 해군 제5함대 사령부 등 역내 주요 미군 기지를 타격했다고 발표했으나, 미국 측은 이를 "명백한 거짓"이라며 전면 부인했다. 미국은 오히려 이란의 공격을 격퇴한 뒤 이란의 전략적 요충지인 케슘섬을 역공습했다고 밝혔다.
2일(현지시간) 로이터·AFP통신 등 외신과 이란 국영 프레스TV에 따르면, 이란 혁명수비대는 이날 성명을 통해 호르무즈 해협 인근에서 자국 유조선 1척이 공중 발사체에 맞아 엔진룸이 손상되는 공격을 받았다고 밝혔다.
이란 측은 이번 유조선 피격을 미국의 소행으로 규정하고, 이에 대한 보복으로 바레인의 미 해군 제5함대 사령부와 쿠웨이트의 미 공군기지, 헬기 기지 및 미국 연계 목표물들을 향해 대규모 미사일과 드론 공격을 감행했다고 발표했다.
이란혁명수비대는 성명에서 "호르무즈 해협의 안보를 위협하면 큰 대가를 치를 것"이라고 경고했다.
그러나 미군의 중동 작전을 관할하는 중부사령부(CENTCOM)는 이란의 발표 직후 소셜미디어 엑스(X)를 통해 이란의 주장을 반박했다.
중부사령부는 성명에서 "바레인의 미 제5함대 사령부와 공군기지를 타격했다는 이란의 주장은 완전히 거짓(FALSE)이며, 미군을 겨냥한 이란의 모든 공격은 실패했다"고 일축했다.
사령부의 발표에 따르면 바레인을 향해 발사된 이란의 탄도미사일 3발은 미국과 바레인 방공 부대에 의해 즉각 요격됐다. 쿠웨이트를 겨냥해 발사된 미사일 2발은 목표물에 미치지 못하고 추락하거나 비행 중 공중 분해된 것으로 파악됐다. 쿠웨이트 군 당국 역시 자국 방공망을 가동해 적대적 공격을 저지 중이라고 밝혔다.
아울러 미군은 이란이 역내 해역을 통항하던 민간 선박들을 향해 발사한 공격용 드론 3기도 전량 격추했다고 덧붙였다. 중부사령부는 "이번 도발로 인한 미군 측의 인명 및 시설 피해는 전혀 없다"고 강조했다.
이어 미 중부사령부는 걸프산 원유와 가스의 핵심 수송로인 호르무즈 해역의 전략 요충지 '케슘섬'에 전투기를 출격시켜 섬 내에 있는 이란군의 지상 통제 시설을 정밀 타격했다고 발표했다.
반면 이란 혁명수비대는 케슘섬 남부의 통신 타워가 미국 측의 부당한 공격을 받았다고 주장하며 맞서고 있다. 해당 해역은 미국·이스라엘과 이란 간의 분쟁으로 사실상 봉쇄된 상태다. 미군은 이날 앞서 미국의 해상 봉쇄 조치를 위반하고 이란 항구로 항해하려던 선박 1척을 미사일로 무력화했다고 밝히기도 했다.
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