[더팩트 | 김태환 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 중동 시간 기준으로 4일 오전부터 호르무즈 해협에 갇힌 제3국의 선박들이 안전하게 빠져나올 수 있도록 지원하는 '프로젝트 프리덤' 작전을 시작한다고 밝혔다.
트럼프 대통령은 3일(현지 시간) 자신의 소셜미디어 트루스소셜에 올린 글에서 "전 세계 국가들이 호르무즈 해협에 갇힌 자국의 선박들을 풀어주는 데 도움을 줄 수 있는지 미국에 요청해 왔다"면서 "나는 내 대표단을 통해 우리가 그들의 선박과 승무원을 해협에서 안전하게 빼내기 위해 최선의 노력을 다할 것이라고 (해당 국가에) 알리도록 지시했다"고 덧붙였다.
트럼프는 "이번 선박 이동은 아무런 잘못도 저지르지 않은 사람들, 기업들, 국가들을 구하기 위한 것일 뿐"이라면서 "이들은 단지 상황의 희생자들이며, 이는 미국과 중동 국가들, 특히 이란을 대신한 인도주의적 제스처"라고 부연했다. 그는 "이 작전 즉 '프로젝트 프리덤'(해방 프로젝트)는 중동 시간으로 월요일 오전에 시작될 예정"이라고 전했다.
호르무즈 해협에는 이란이 지난 2월 28일 개전 이후 사실상 봉쇄에 나서고 미국은 이에 맞서 이란 항만을 드나드는 이란 연관 선박들에 대한 '역봉쇄'로 맞서면서 수백 척의 유조선과 화물선들이 갇혀있다.
한편, 트럼프 대통령은 미국 대표단이 이란과 "매우 긍정적인 논의"를 하고 있다고 소개하면서 "만약 이 인도적 절차가 어떤 형태로든 방해받는다면 유감스럽지만 우리는 강력히 대응할 수밖에 없을 것"이라고 경고했다.
kimthin@tf.co.kr
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