[더팩트ㅣ이다빈 기자] 한국 쇼트트랙 간판 최민정(성남시청)이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽을 끝으로 올림픽 도전을 마무리하겠다는 뜻을 밝힌 가운데 대회를 앞두고 그의 어머니가 건넨 편지가 화제다.
국제올림픽위원회(IOC)는 21일(한국시간) 올림픽 공식 SNS를 통해 최민정이 출국 전 어머니로부터 받은 손편지를 공개했다. 편지에는 "벌써 네가 올림픽에 세 번째 출전한다는 게 아직도 믿기지 않는다"며 "6살 때 스케이트를 처음 신던 그 작은 아이가 이렇게 큰 무대에 서다니 그 자체로 엄마는 이미 기적 같다"는 내용이 담겼다.
이어 "이번이 마지막일 수도 있다는 생각에 엄마는 자꾸 마음이 울컥해진다"며 "그동안 네가 얼마나 많은 일들을 참고, 얼마나 버티고 얼마나 혼자서 울었는지 엄마는 알고 있단다"고 적었다.
그러면서 "남들 눈에는 국가대표, 올림픽 선수이지만 엄마 눈에는 그냥 아프면 아프다고 말 못하고 힘들어도 참고 웃던 내 딸"이라며 "이번 올림픽은 성적보다 또 기록보다도 네가 여기까지 온 그 시간 자체가 금메달"이라고 했다.
또 "결과와 상관없이 무사히 다치지 말고 웃으면서 돌아와. 그것만으로 엄마는 충분하다"며 "존경한다 내 딸. 너는 이미 엄마 인생의 금메달이다"라고 덧붙였다.
앞서 최민정은 이날 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 대회 쇼트트랙 여자 1500m 결승에서 은메달을 목에 걸었다.
최민정은 이번 메달로 개인 통산 7개(금4 은3)의 메달을 획득해 진종오(사격·금4 은2), 김수녕(양궁·금4 은1 동1), 이승훈(스피드스케이팅·금2 은3 동1)이 보유했던 기존 6개의 기록을 넘어 한국인 올림픽 최다 메달 신기록을 세웠다.
경기를 마친 최민정은 "이번 올림픽이 마지막"이라며 "경기 시작할 때부터 마지막일 것이라 생각했고 이제 나를 올림픽에서 못 보지 않을까 한다"고 울먹였다.
이어 "후련한데 눈물이 나오는 것은 여러 감정이 교차해서 그런 것 같다"며 "마지막 올림픽이라는 생각이 들어서 눈물이 난다"고 전했다.
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