쇼트트랙 '여제' 최민정이 21일 새벽 여자 1500m에서 3연패에 도전한다. /뉴시스

[더팩트ㅣ이하린 기자] 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽이 막바지로 향해가는 가운데, 한국 쇼트트랙 대표팀이 21일 새벽 마지막 '금메달' 수확에 나선다. 특히 여자 1500m와 남자 5000m 계주 결승에서 화려한 '금빛 피날레'를 노린다는 심산이다.

가장 큰 관심사는 여자 1500m다. 최민정(성남시청)은 2018년 평창, 2022년 베이징에 이어 올림픽 여자 1500m 3연패에 도전한다. 우승할 경우 올림픽 개인 통산 금메달 5개로 동계 종목 최다 금메달 기록도 새로 쓰게 된다. 이미 세 번의 올림픽에서 금메달 4개·은메달 2개를 획득해 메달 색과 관계없이 메달을 하나라도 추가하면 통산 7개로 '한국인 동·하계 올림픽 최다 메달' 신기록도 세운다.

앞서 최민정·김길리·노도희·심석희 등으로 구성된 쇼트트랙 여자 대표팀은 3000m 계주 결승에서 금메달을 쟁취해 8년 만에 정상에 오르면서 화제를 모은 바 있다. 최민정은 "이번 올림픽을 앞두고 최다 메달 기록에 도전한다는 기회가 생겼다는 것 자체로 감사하고 생각했다"고 밝혔다.

화제를 모으고 있는 쇼트트랙 여자 1500m 경기는 21일 오전 4시 15분에 준준결승, 오전 5시 2분에 준결승, 오전 6시 7분 결승 순으로 진행될 예정이다. 최민정과 함께 김길리(성남시청)·노도희(화성시청)도 출전해 메달 레이스에 가세한다. 김길리는 외신에서도 강력한 우승 후보로 거론되는 선수다. 남자 5000m 계주 결승은 같은 날 오전 5시 18분에 열린다.

남자 대표팀은 5000m 계주 결승에서 2006년 토리노 이후 20년 만에 올림픽 금메달에 도전한다. 여자 계주가 살려낸 분위기에 이어 남주 계주도 이번 대회 '노골드' 위기를 벗어날 수 있을지 관심이 쏠린다. 캐나다와 네덜란드 등과 치열한 접전이 예상된다. 남자 쇼트트랙이 '작고 빠른' 플레이에서 체격과 파워를 앞세운 몸싸움과 속도 경쟁으로 흐름이 바뀌고 있어 한국 선수들이 이를 어떻게 돌파할지가 변수로 꼽힌다.

한편, 현재 한국은 금 2개·은 2개·동 3개를 수확해 전체 15위를 기록하고 있다. 당초 금메달 3개를 목표로 내세웠던 만큼, 남은 쇼트트랙 결과에 따라 대회 성적에 대한 평가도 갈릴 전망이다. 금메달이 한 개 이상 나올 시 목표 달성할 수 있지만, 그렇지 않을시 '아쉽다'는 평가가 나올 수 있다.

underwater@tf.co.kr

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