[유성현 기자] '오뚝이 검객' 최병철(31·화성시청)이 남자 플뢰레 결승 진출에 실패했다.
최병철은 1일(한국시각) 영국 런던 엑셀 사우스 아레나에서 열린 2012 런던올림픽 펜싱 남자 개인 플뢰레 준결승에서 이집트의 아부엘카셈을 상대로 추격을 거듭하는 접전 끝에 12-15로 졌다.
1회전을 2-3으로 뒤진 채 마친 최병철은 2회전에서 2-5까지 밀렸으나 곧바로 2점을 만회해 4-5로 팽팽한 분위기를 이어갔다. 최병철은 3회전에서도 아부알카셈에게 연속 공격을 허용하면서 5-10까지 크게 뒤졌지만 내리 4득점에 성공해 9-10까지 따라가는 투혼을 보였다. 하지만 경기 종료 26초를 남긴 상황에서 경고 누적으로 점수를 내준 끝에 격차를 좁히지 못하고 3점 차 패배를 맞았다.
2004 아테네 대회 이후 3회 연속 올림픽 무대를 밟은 최병철은 이번 대회 준결승 진출로 개인 최고 성적을 거뒀다. 이어지는 동메달 결정전에서는 유종의 미를 노린다. 최병철이 동메달을 목에 건다면 2000년 시드니 대회의 김영호(남자 플뢰레 금메달), 이상기(남자 에페 동메달)에 이어 12년 만에 메달을 따내는 남자 펜싱 선수가 된다.
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