[더팩트ㅣ최수빈 기자] 한국 축구대표팀이 남아프리카공화국에게 0-1로 패하며 아쉬움을 남겼다. 홍명보 감독은 후반 시작과 함께 손흥민 등을 투입하며 변화를 시도했지만 끝내 결실을 맺지 못했다.
홍명보 감독이 이끄는 한국 국가대표팀은 25일 오전 10시(한국시간) 멕시코 에스타디오 몬테레이에서 열린 남아공과 2026 FIFA(국제축구연맹) 북중미 월드컵 A조 3차전에서 0-1로 패배했다.
이날 한국은 스리백을 기반으로 한 3-4-2-1전형을 바탕으로 최전방 공격수로 오현규(베식타시)를 내세웠다. 오현규가 월드컵 경기에 선발로 나서는 것은 이번이 처음이다.
공격 2선은 이강인(파리생제르맹)과 황희찬(울버햄튼)이 섰으며 중원에선 황인범(페예노르트 로테르담)과 백승호(버밍엄 시티)가 경기를 조율했다. 스리백 수비는 김민재(FC 바이에르뮌헨)를 중심으로 이한범(FC 미트윌란) 이기혁(강원FC)이 맡았고 좌우 윙백에는 설영우(FK 츠르베나즈베즈다)와 이태석(FK아우스트리아빈)이 포진됐다. 골키버 장갑은 김승규(FC도쿄)가 꼈다. 손흥민(LA FC)은 벤치에서 대기했다.
이날 한국은 경기 초반 먼저 분위기를 끌어올렸다. 전반 2분 코너킥 상황에서 김민재가 헤더를 시도했고 전반 7분에는 이강인이 페널티박스 안에서 슈팅을 가져가며 남아공 골문을 노렸다. 다만 마무리에서 아쉬움을 남기며 선제골로 이어지지는 않았다.
시간이 흐를수록 남아공의 역습이 날카로워졌다. 전반 18분 타펠로 마세코가 결정적인 기회를 잡았지만 이기혁이 끝까지 따라붙어 간신히 차단했다.
가장 큰 위기는 전반 30분 찾아왔다. 탈렌테 음바타의 중거리 슈팅을 김승규가 몸을 날려 막아냈고 이어 문전으로 흐른 공을 잡은 에비던스 막고파가 재차 슈팅으로 연결했지만 김승규가 다시 한번 막아냈다. 그렇게 양 팀은 득점 없이 전반을 마무리했다.
홍명보 감독은 후반 시작과 함께 변화를 꺼내 들었다. 황희찬 대신 손흥민, 이태석 대신 옌스 카스트로프, 백승호 대신 김진규를 투입하며 분위기 반전에 나섰다.
하지만 경기 흐름은 쉽게 바뀌지 않았다. 후반 15분 오른쪽 측면에서 올라온 크로스를 오현규가 헤더로 연결했지만 남아공 골키퍼 론웬 윌리엄스의 선방에 막히며 득점으로 이어지지 않았다.
오히려 선제골의 주인공은 남아공이었다. 후반 18분 츠헤팡 모레미가 올린 크로스를 타펠로 마세코가 왼발 슈팅으로 마무리하며 한국의 골망을 흔들었다.
실점 직후 홍명보 감독은 곧바로 추가 교체 카드를 사용했다. 김민재를 벤치로 불러들이고 박진섭을 투입하며 분위기 전환을 노렸다.
이후 한국은 계속 반격을 시도했지만 좀처럼 활로를 찾지 못했다. 홍명보 감독은 후반 29분 오현규를 빼고 조규성까지 투입했지만 제대로 된 슈팅 기회를 만들지 못했다. 결국 0-1로 남아공에게 패배하는 결과를 맞았다.
한편 한국은 체코전 승리와 멕시코전 패배로 1승 1패(승점 3)를 기록하며 A조 2위에 올라와 있었다. 남아공을 상대로 비기기만 해도 A조 2위로 32강에 오를 수 있었지만 패해 3위로 조별리그를 마쳤다. 3위에 위치한 한국은 이제 남은 조들의 상황을 지켜봐야 한다.
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