한국, 남아공전 이기면 캐나다와 32강전 확정
[더팩트 | 박순규 기자] 한국의 16강 진출 시나리오가 완성됐다. 조 2위로 32강에 오르면 오는 29일 미국 로스앤젤레스(LA)에서 개최국 캐나다와 16강 진출을 다투게 됐다.
캐나다는 25일 오전 4시(한국시간) 캐나다 밴쿠버의 BC 플레이스 밴쿠버에서 열린 스위스와 2026 북중미 월드컵 조별리그 B조 최종전에서 1-2로 패해 조 2위를 확정했다. 이로써 A조의 한국은 남아공과 최종전에서 이기거나 비겨 조 2위로 32강에 오를 경우 B조 2위인 캐나다와 16강 진출을 다투게 됐다.
국제축구연맹(FIFA) 랭킹 30위 캐나다는 19위 스위스와 전반까지 0-0으로 맞서다 후반 루벤 바르가스(46분)와 요한 만잠비(57분)에게 역전골을 허용하며 0-2로 끌려갔다. 경기 전까지 조 1위를 달리다 실시간 순위 2위로 밀린 캐나다는 후반 교체멤버 데이비드의 만회골((76분)로 추격전을 펼치며 맹공을 펼쳤다. 하지만 동점골을 기록하진 못했다.
◆ 2026 북중미 월드컵 B조 최종전 팀 순위
홍명보 감독이 이끄는 한국은 25일 오전 10시 멕시코 누에보레온주 과달루페에 위치한 몬테레이 스타디움에서 남아공과 32강 진출 여부를 가리는 조별리그 A조 3차전을 펼친다. 한국은 1승 1패(승점 3점)로 조 2위를 달리고 있으며, 남아공은 1무 1패(승점 1점)로 최하위인 4위에 머물러 있다. 2승을 거둔 멕시코는 2경기 만에 1위를 확정한 상태다.
한국은 이번 남아공전에서 승리하거나 비기기만 해도 자력으로 A조 2위를 확보하며 32강행 티켓을 거머쥐게 된다. 조 2위는 이점도 확실하다. 오는 29일 한인 최대 밀집지역인 미국 로스앤젤레스에서 B조 2위 팀과 16강 진출을 다투는 비교적 수월한 대진과 이동 일정을 받는다. 하지만 한국이 남아공에 지고, 체코가 이미 조 1위를 확정한 멕시코를 꺾는 이변이 발생하면 한국은 조 4위로 조기 탈락의 고배를 마셔야 한다.
한국은 캐나다와 역대 A매치 전적에서 2승 1무 2패를 기록하고 있다. 가장 최근 A매치는 2016년 11월 천안에서 펼쳐진 친선경기로 2-0 승리를 거둔 바 있다. 캐나다와 격돌하면 10년 만에 맞대결을 벌이게 된다.
캐나다는 보스니아헤르체고비나와의 1차전에서 1-1로 비긴 뒤, 카타르와의 2차전에서 공격수 조너선 데이비드의 해트트릭을 앞세워 6-0 대승을 거뒀다. 1승 1무로 스위스와 승점(4)은 같지만 골득실에서 +6으로 앞서 있는 데다 자국에서 최종전을 치러 조 1위가 유력한 것으로 점쳐졌다. 캐나다는 비기기만 해도 조 1위를 지킬 가능성이 컸다. 하지만 홈팬들의 열광적 응원을 등에 업고도 패배의 고배를 마셔 '가시밭길'에 접어들었다.
스위스는 조 1위에 오르려면 반드시 승리가 필요했다. 변수는 캐나다의 전력 누수였다. 카타르전에서 주전 미드필더 이스마엘 코네가 왼쪽 다리 골절 부상을 당해 남은 대회 출전이 어려워졌다. 스위스는 그라니트 자카와 마누엘 아칸지 등 유럽 빅리그에서 활약하는 선수들을 중심으로 탄탄한 조직력을 갖췄고, 최근 월드컵에서도 꾸준히 토너먼트에 오르며 경쟁력을 입증했다. 이번 대회 조별리그 1차전에서는 카타르와 1-1로 비겼지만, 2차전에서는 보스니아헤르체고비나를 4-1로 제압하며 승점 4점(1승1무·골득실 +3)을 확보했다.
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