29일 2023 카타르 아시안컵 16강전 2경기
타지키스탄, UAE와 1-1 후 승부차기 5-3 승
사상 첫 출전, 16강 이어 8강까지 '진격'
[더팩트 | 박순규 기자] 파울루 벤투 감독이 '이변의 희생양'으로 아시안컵 제단에 올려졌다. 승리가 예상된 아랍에미리트연합(UAE)이 본선 첫 출전의 '언더독' 타지키스탄의 거침없는 진격에 무너졌다. 경기 중 '부상 변수'를 극복하지 못하고 승부차기 끝에 일격을 맞았다.
벤투 감독이 이끄는 UAE는 29일 오전(한국시간) 카타르 알 라이얀의 아흐마드 빈 알리 스타디움에서 열린 2023 AFC(아시아축구연맹) 카타르 아시안컵 16강 2경기에서 1-1로 비긴 후 승부차기에서 3-5로 져 8강 진출에 실패했다. 사상 첫 아시안컵 본선 진출에 이어 '감동의 16강'을 이룩한 타지키스탄은 UAE를 제물삼아 예상치 못한 '8강 신화'를 작성하며 이번 대회 최대 이변 드라마를 이어갔다.
이로써 FIFA(국제축구연맹) 랭킹 64위 UAE는 106위의 타지키스탄의 돌풍에 휘말려 지난 2019년 자국에서 펼쳐진 대회에서 4강을 기록한 지 5년 만에 16강에서 여정을 마무리했다. 벤투 감독은 지난 대회에서 한국 대표팀을 이끌고 8강에서 카타르에 져 탈락한 뒤 UAE로 말을 갈아탄 뒤에도 다시 한번 조기 탈락의 쓴맛을 보는 악연을 되풀이했다.
조별리그 A조 1차전에서 중국에 쓰라린 0-0 무승부를 안기며 돌풍을 예고한 타지키스탄은 1승 1무 1패, 조 2위로 16강에 오른 뒤 객관적 전력상 우위로 평가된 UAE까지 무너뜨리며 거침없는 진군을 이어갔다. 중국은 타지키스탄과 첫 경기에서 무득점 무실점으로 첫 단추를 불안하게 꿴 뒤 조별리그 3경기에서 단 한 골도 기록하지 못하는 수모를 당한 끝에 조별리그 탈락의 고배를 마셨다.
아시안컵 본선 무대에 활력을 불어넣으며 역사적 행군을 이어가고 있는 타지키스탄은 이라크-요르단 승자와 오는 2월 2일 오후 8시 30분 4강 진출을 놓고 다투게 된다.
타지키스탄 8강 돌풍의 영웅은 골키퍼 루스탐 야티모프였다. 야티모프는 연장까지 120분의 정규 경기 시간 동안 1-1로 승부를 가리지 못하고 돌입한 '11m 러시안 룰렛' 승부차기에서 결정적 슛을 막아내며 타지키스탄을 사상 첫 8강으로 이끌었다. 야티노프는 UAE의 두 번째 키커 카이오 카네도의 슈팅 방향을 정확히 읽고 막아냄으로써 감격의 승리를 불러들였다. 야티노프가 든든하게 골문을 지키는 동안 선축을 한 타지키스탄 키커 5명은 모두 득점에 성공, UAE 5번째 키커가 나설 필요도 없이 대회 첫 승부차기에서 5-3으로 승리했다.
UAE는 전반 16분 중원의 핵심인 압달라 라마단이 부상으로 빠지는 뜻밖의 변수에 부닥치면서 경기 흐름이 꼬이기 시작했다. 전반 30분 하노노프에게 헤더 선제골을 내준 뒤 패배 직전이 후반 추가시간(90+5분)에 비로소 1-1 동점을 만들며 승부를 연장으로 끌고 갔으나 결국 승부차기에서 고배를 마셨다. UAE는 볼 점유율66%-34%, 슈팅 수 18-16으로 앞서고도 잇따라 득점 기회를 놓치며 집으로 발길을 돌렸다.
한편 앞서 열린 16강전 1경기에서는 우승 후보인 '사커루' 호주가 공수에서 안정적 전력을 보이며 신태용 감독이 이끄는 인도네시아를 4-0으로 대파하고 8강에 선착했다. 호주는 위르겐 클린스만 감독이 이끄는 한국이 31일 오전 1시 로베르토 만치니 감독의 사우디 아라비아를 이긴다면 3일 오전 0시 30분 8강에서 한국과 4강 진출을 다투게 된다.
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