손흥민, 경기당 평균 1.2 공격 포인트 '생산'
[더팩트ㅣ이성노 기자] 잉글리시 프리미어리그(EPL), 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그를 가리지 않고 연일 득점포를 신고하고 있는 '손샤인' 손흥민(24·토트넘 홋스퍼)이 '거함' 맨체스터 시티(맨시티)를 상대로 시즌 6호골을 정조준한다.
토트넘은 10월 2일(이하 한국 시각) 잉글랜드 런던의 화이트 하트 레인에서 열리는 2016~2017시즌 EPL 7라운드에서 '선두' 맨시티와 맞대결을 펼친다. 나란히 리그 6라운드까지 무패 행진을 달리고 있는 팀 간 자존심 맞대결이다. 4승 2무(승점 14)로 리그 2위에 올라 있는 토트넘이 이번 대결에서 승리한다면 6전 전승(승점 18)으로 선두를 달리고 있는 맨시티를 승점 1차이로 압박하게 된다. 토트넘으로선 안방에서 열리는 경기인만큼 절대 놓치고 싶지 않은 대결이다.
지난 시즌 리그 득점왕이자 팀 '주포'인 해리 케인(23)이 발목 부상으로 팀 전력에서 이탈한 가운데 손흥민은 맨시티전 공격 선봉에 설 전망이다. 최근 2경기에서 세 골을 몰아치며 매서운 발끝을 자랑하며 이변이 없는 한 맨시티전 선발 출장이 유력한 상황이다.
독일 분데스리가 복귀설과 함께 2016 리우데자네이루 올림픽 차출로 뒤늦게 팀에 합류한 손흥민이었지만, 역대급 득점력으로 유럽 전역을 휩쓸고 있다. 손흥민은 EPL과 유럽 대항전을 통틀어 5경기에서 5골 1도움을 작성하고 있다. 경기당 평균 1.2개의 공격 포인트를 작성했고, 잉글랜드 무대에선 3경기 270분을 뛰면서 4골(68분당 1골)을 터뜨려 세르히오 아게로(맨시티·349분 5골·70분당 1골)를 제치고 '분당 득점' 1위를 질주하고 있다. EPL을 대표하는 골잡이로 거듭나며 영국을 비롯해 유럽 스포츠매체들의 호평을 이끌어냈다.
손흥민은 매 경기 스포트라이트를 독실하고 있다. 시즌 첫 출장이었던 지난 10일 스토크 시티와 리그 4라운드(4-0 승)에서 2골 1도움을 작성하더니 선덜랜드와 리그 5라운드에선 공격 포인트는 기록하진 못했으나 날카로운 드리블과 슈팅으로 팀 공격을 주도하며 1-0 승리에 이바지했다. 결승골을 터뜨린 케인을 제치고 MOM(Man Of the Match)에 선정되는 기쁨을 누리기도 했다. 지난 24일 미들즈브러전(2-1 승)엔 두 번째 멀티골을 가동하며 세 경기 연속 경기 MVP에 선정됐다. 그리고 28일 CSKA 모스크바와 UEFA 챔피언스리그 조별리그 2차전에선 결승골을 터뜨리며 팀 1-0 승리의 주인공이 됐다.
영국 'BBC'를 비롯해 '후스코어드닷컴', 'ESPN' 등은 연일 라운드 베스트 11에 선정하며 손흥민의 활약상을 치켜세웠다. 더불어 앨런 시어러(46), 티에리 앙리(39) 등 과거 EPL 무대에서 활약했던 레전드를 비롯해 마우리시오 포체티노(44) 감독, 팀 동료 델레 알리(20), 얀 베르통헨(29), 빈센트 얀센(22) 등도 손흥민의 결정력에 엄지를 치켜세웠다.
이젠 맨시티다. 지난해 토트넘으로 둥지를 튼 손흥민은 모두 두 차례 맨시티전에 출격했다. 팀은 두 차례 맞대결에서 각각 2-1, 4-1 승리를 거뒀으나 두 경기 모두 선발 출장한 손흥민은 결과물을 만들지 못하고 교체 아웃됐다. 최근 물오른 득점력을 자랑하고 있는 손흥민으로선 팀 승리와 득점포, 두 마리 토끼를 잡을 수 있는 절호의 기회인 셈이다.
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