전남광주시 곡성군이 미국 하와이 카운티와의 자매결연을 활용해 고향사랑기부제와 청소년 교육을 연계하는 방안을 모색한다. /곡성군

[더팩트 l 곡성=김영신 기자] 전남광주시 곡성군이 미국 하와이 카운티와의 자매결연을 활용해 고향사랑기부제와 청소년 교육을 연계하는 방안을 모색한다.

곡성군은 12일부터 17일까지 하와이 카운티를 방문해 자매결연도시 연계형 지정기부사업과 특색 있는 답례품을 발굴하고, 청소년 교육 분야의 협력 가능성을 살핀다고 15일 밝혔다.

군은 이번 방문에서 하와이 카운티에 교육 분야 교류·협력 제안서를 전달하고, 참여 기관과 대상 학생을 단계적으로 확대하는 방안과 업무협약 체결을 논의할 계획이다.

이를 위해 하와이대학교 힐로 캠퍼스와 세인트 조셉 학교를 방문해 어학연수 등 교육 프로그램을 살펴보고, 관련 사업을 고향사랑 지정기부와 연계할 수 있는지 검토한다. 온라인 화상영어 강좌 등 외국어 학습 기회를 제공하는 교육형 답례품도 발굴할 예정이다.

곡성군은 자매결연도시와의 교류를 친선 방문에 그치지 않고 청소년 교육과 지역 발전을 위한 실질적인 협력 사업으로 확대한다는 구상이다. 농업 등 다른 분야에서도 교류를 넓혀갈 방침이다.

현재 곡성군은 '소아과를 선물하세요 시즌 2', '마을빨래방 설치 프로젝트' 등 주민 생활과 밀접한 지정기부사업을 추진하고 있다. 이번 하와이 방문을 계기로 교육 분야까지 사업 영역을 확장할 수 있을지 주목된다.

bbb2500@tf.co.kr

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