[더팩트ㅣ주남현 기자] 한국농어촌공사는 지난 6일부터 19일까지 볼리비아 환경수자원부 소속 공무원과 관개 분야 관리자 11명을 초청해 '농업용수 확보를 위한 관개시설 운영관리 역량 강화 연수'를 진행하고 있다고 10일 밝혔다.
볼리비아의 쌀 재배면적은 증가 추세에 있지만, 생산량은 기후 여건 등에 따라 큰 변동을 보인다. 실제 쌀 재배면적은 2010년 약 17만 헥타르(ha)에서 2025년 약 19만 헥타르(ha)로 10% 늘었다.
반면, 생산량은 2023년 약 70만 톤을 기록한 뒤 가뭄 등 기후재해로 2024년 약 43만 톤까지 감소했으며, 2025년 60만 톤 수준으로 나타났다.
한국농어촌공사는 볼리비아 관계자들이 한국의 농업용수 관리 경험을 배우고, 사업 개발 능력을 기를 수 있도록 2개년도에 걸쳐 연수를 진행하고 있다. 2024년에는 고위급 공무원을 초청해 한국의 농업용수 관리 정책과 시스템, 개발 경험을 공유했다.
올해 추진하는 2차 연수는 농업용수 관리 실무와 정책·사업 개발 역량을 높이는 데 초점을 맞췄다. 프로그램은 △한국의 농업용수 및 기후변화 △한국의 관개농업 및 농업기반시설 운영관리 △지속가능한 농업용수 확보를 위한 한국의 농업기술 △액션플랜(AP) 개발 등 4개 과정으로 구성했다.
이영훈 한국농어촌공사 인재개발원장은 "한국은 농업용수 개발과 관개시설 현대화를 통해 안정적인 농업 생산 기반을 구축해 왔다"라며 "볼리비아 관계자들이 한국의 기술과 경험을 바탕으로 자국 여건에 맞는 정책과 사업을 구체화할 수 있도록 남은 연수 기간 현장 중심의 교육과 자문을 지원하겠다"고 말했다.
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