[더팩트ㅣ울산=손연우 기자] 울산 태화강이 국가 생태관광지역으로 5회 연속 재지정돼 2028년까지 지위를 이어간다.
4일 울산시에 따르면 기후에너지환경부가 주관한 '생태관광지역 지정 운영평가'에서 삼호교부터 명촌교까지 이어지는 태화강 일원이 재지정됐다.
태화강은 2013년 전국 12대 생태관광지역으로 처음 지정된 뒤 3년마다 진행되는 운영평가를 모두 통과했다.
울산시는 태화강의 생태적 특성을 알리기 위해 계절별 생태관광 프로그램과 자연환경해설사의 해설 서비스를 운영해 왔다. 겨울에는 떼까마귀, 봄에는 야생갓꽃, 여름에는 백로의 새끼 기르기, 가을에는 물억새를 관찰하는 프로그램을 마련해 시민과 관광객에게 계절에 따라 달라지는 태화강의 생태환경을 소개하고 있다.
친환경 전기버스인 철새여행버스를 운행하고 태화강 자연습지와 생태탐방로를 정비한 점도 좋은 평가를 받았다. 야생생물 서식지 보호를 비롯해 조류 관찰과 생물다양성 보전 활동을 꾸준히 이어온 점도 재지정에 반영됐다.
시는 태화강 생태관광협의회와의 연계를 강화해 주민 일자리를 창출하고 친환경 관광객을 유치하는 등 생태환경 보전과 지역경제 활성화를 연계한 관광 모델을 구축한다는 방침이다.
울산시 관계자는 "5회 연속 재지정은 태화강의 생태적 가치를 지키려는 시민들의 참여와 울산시의 지속적인 보전 노력이 만들어낸 결과"라며 "자연자원을 보호하면서 지역사회와 상생하는 지속가능한 생태관광 모델을 발전시키겠다"고 말했다.
newsbu@tf.co.kr
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