2일 해양수산부에 따르면 일리노이주 엘우드에 들어선 물류센터는 대지면적 29만 5000㎡, 연면적 10만 3000㎡ 규모다. 연면적을 기준으로 축구장 약 14개에 달한다. 대형 화물차가 화물을 싣고 내릴 수 있는 도크를 130개를 갖췄다.

엘우드는 시카고 도심에서 남서쪽으로 약 72㎞ 떨어져 있다. 미국 최대 내륙 물류 허브인 센터포인트 인터모달 센터(Centerpoint Intermodal Center)와의 거리는 5.5㎞ 이내다. 주요 철도와 고속도로망을 이용해 미국 전역으로 화물을 운송하기 유리한 입지다.

이번 사업은 해수부의 해외 물류시장 개척 지원 사업을 바탕으로 추진됐다. 해수부는 2022년 엘우드 물류센터 건설에 필요한 타당성 조사비를 지원했으며 이후 해진공과 CJ대한통운의 공동 투자로 이어졌다.

해수부는 2011년부터 매년 물류기업 5∼10곳을 선정해 해외 진출에 필요한 타당성 조사비를 기업당 최대 2억 원까지 지원하고 있다. 단순한 조사에 그치지 않고 사업성이 확인된 해외 물류시설에 공공기관과 민간기업이 함께 투자하는 방식으로 지원 범위를 넓히고 있다.

해진공과 함께 1조 원 규모의 글로벌 물류공급망 투자펀드도 조성해 국내 물류기업의 해외 물류자산 확보를 지원한다. 이를 통해 2030년까지 세계 주요 물류 거점에 민관 합작 물류센터 40곳을 확보한다는 계획이다.

공공기관이 투자한 해외 물류센터는 대한무역투자진흥공사(KOTRA)의 해외공동물류센터로 지정해 국내 중소·중견기업에도 개방한다. 미국에 진출한 국내 기업이 별도의 현지 물류시설을 구축하지 않고도 상대적으로 낮은 비용으로 보관·운송 서비스를 이용할 수 있도록 한다는 구상이다.

김혜정 해수부 해운물류국장은 "이번 사업을 통해 국내 물류기업의 경쟁력을 높이고 미국에 진출한 수출입기업에 안정적인 물류 서비스를 제공할 수 있을 것으로 기대한다"며 "민관합작 투자와 함께 해외 물류시장 정보 제공과 물류기업의 해외 진출 지원을 확대하겠다"고 말했다.

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