공주시가 5일 시청 집현실에서 고 장정웅 용사의 유가족에게 화랑무공훈장과 훈장증을 전수하고 있다. /공주시

[더팩트ㅣ공주=김형중 기자] 6·25전쟁 당시 나라를 위해 목숨을 걸고 싸웠지만 전시 혼란으로 끝내 전달받지 못했던 무공훈장이 71년 만에 유가족의 품으로 돌아왔다.

공주시는 전날 시청 집현실에서 고(故) 장정웅 용사의 유가족에게 화랑무공훈장과 훈장증을 전수했다고 6일 밝혔다.

고 장정웅 용사는 6·25전쟁 당시 육군 제15보병사단 소속으로 참전해 강원도 고성지구 전투 등에서 뛰어난 용기와 헌신으로 임무를 수행했다.

이 같은 공로를 인정받아 1955년 화랑무공훈장 수훈자로 결정됐지만, 전쟁 직후 혼란스러운 상황 속에서 훈장과 훈장증이 전달되지 못한 채 오랜 세월 미전수자로 남아 있었다.

훈장이 뒤늦게 주인을 찾을 수 있었던 것은 육군본부가 추진 중인 '6·25전쟁 무공훈장 주인공 찾기' 사업 덕분이다. 군은 당시 기록을 다시 확인하는 과정에서 고인의 공적과 유족을 찾아냈고 수훈 결정 이후 71년 만에 훈장을 전달하게 됐다.

이날 전수식에는 유족 대표인 장석순 씨를 비롯한 가족들이 참석해 고인을 대신해 훈장과 훈장증을 받았다.

장 씨는 "늦게나마 아버지의 명예를 되찾고 가족들과 함께 훈장을 받을 수 있어 매우 뜻깊다"며 "나라를 위해 헌신했던 삶과 정신을 가족 모두가 오래도록 기억하겠다"고 말했다.

최원철 공주시장은 "조국을 지키기 위해 목숨을 걸고 싸운 참전용사들의 공훈은 시간이 흘러도 결코 잊혀서는 안 된다"며 "이번 훈장 전수가 고인의 명예를 되찾고 유가족에게 위로와 자긍심을 전하는 계기가 되길 바란다"고 말했다.

이어 "국가유공자의 희생과 헌신이 지역사회에서 존중받을 수 있도록 보훈문화 확산과 국가유공자 예우에 더욱 힘쓰겠다"고 밝혔다.

tfcc2024@tf.co.kr

발로 뛰는 <더팩트>는 24시간 여러분의 제보를 기다립니다.

· 카카오톡: '더팩트제보' 검색

· 이메일: jebo@tf.co.kr

· 뉴스 홈페이지: https://talk.tf.co.kr/bbs/report/write

· 네이버 메인 더팩트 구독하고 [특종보자→]

· 그곳이 알고싶냐? [영상보기→]