[더팩트ㅣ보령=노경완 기자] 충남 보령시 서해 도서 지역인 호도와 녹도를 오가는 여객선이 잦은 결항으로 주민 불편이 이어지면서 항로 개선 필요성이 제기되고 있다.
29일 보령시에 따르면 현재 대천항과 호도·녹도·외연도를 잇는 ‘대천~외연도 국가보조항로’는 왕복 4시간 이상이 걸리는 데다, 조석 간만의 차로 인해 호도와 녹도의 접안이 어려운 경우가 반복되고 있다.
올해 상반기 호도와 녹도를 기준으로 여객선 운항 계획은 724회였지만 정상 운항은 370회에 그쳤다. 조석 차이에 따른 미접안 191회와 기상 악화 등 결항 163회가 발생해 결항률은 49%에 달했다.
주민들은 여객선 운항 여부를 예측하기 어려워 병원 진료 등 육지 방문 일정조차 잡기 어렵다며 안정적인 해상교통 대책 마련을 요구하고 있다.
정일수 녹도 이장은 "현재 대천~외연도 항로를 대천~외연도와 대천~호도~녹도 등 2개 항로로 분리해야 주민들의 이동권을 보장할 수 있다"며 "지난 2023년 군산 연도·어청도 항로 분리 사례처럼 개선 방안을 마련해야 한다"고 말했다.
정지현 호도 이장도 "대천항에서 호도까지는 1시간이면 갈 수 있지만 현재 항로에서는 외연도와 녹도를 거치며 2시간40분가량 소요된다"며 "주민들이 불필요한 이동 시간을 감수하고 있다"고 호소했다.
보령시는 항로 분리를 위해 대산지방해양수산청과 해양수산부 등에 개선 필요성을 전달했으며, 향후 정부와 국회를 상대로 예산 확보에도 나설 계획이다.
보령시 관계자는 "연안여객선의 안정적인 운영은 섬 주민들의 기본적인 생활권과 직결되는 문제"라며 "주민 불편 해소를 위해 관계 기관과 지속적으로 협의하겠다"고 말했다.
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