[더팩트 l 광양=김영신 기자] 전남광주시 광양시가 북극항로 개척을 미래 성장동력으로 삼고, 항만공사와 민간기업을 한데 묶어 광양항의 에너지 물류 허브 구축에 본격 착수했다. 단순한 협약을 넘어 북극항로 시범운항과 LNG 벙커링, 원자재 공급망 다변화까지 구체적인 실행 과제를 담았다는 점에서 향후 사업 추진 여부가 주목된다.
광양시는 16일 여수광양항만공사(YGPA) 중역회의실에서 전남광주통합특별시, 여수광양항만공사(YGPA), 포스코플로우와 함께 '북극항로 시대 글로벌 에너지 물류 허브 항만 도약을 위한 업무협약(MOU)'을 체결했다.
협약식에는 박성현 광양시장과 최관호 여수광양항만공사 사장, 반돈호 포스코플로우 대표이사를 비롯해 관계자 40여 명이 참석했다.
이번 협약은 북극항로 시대에 대비한 민관협력체계를 구축하고 광양항을 글로벌 에너지 물류 허브 항만으로 육성하기 위한 것이다. 광양시가 민선9기 핵심 공약으로 내세운 '북극항로 시대 동북아 거점항 육성'도 본격적인 추진 단계에 들어갔다는 평가다.
협약에 따라 4개 기관은 △북극항로 상업화 기반 조성 △북극항로 협업 과제 발굴 및 추진 △LNG 해상환적(벙커링) 허브 조성 △미래 에너지 물류 공급망 구축 △배후 물류망과 연계한 수출입 화물 확대 및 선·화주 유치 등에 협력하기로 했다.
특히 그동안 구상 단계에 머물렀던 북극항로 시범운항이 민간 주도·공공 지원 방식으로 추진된다. 이를 통해 벌크화물 시범운항을 실시해 북극항로 상업화 가능성을 높이고 산업 원자재 공급망 다변화도 함께 모색한다는 계획이다.
에너지 물류 기반 구축도 속도를 낸다. 포스코그룹이 추진 중인 LNG 벙커링선 건조와 LNG 저장탱크 2기 조성, 부두 건설 등 대규모 민간 투자사업이 예정대로 마무리될 경우, 오는 2027년 하반기부터 광양항에서 LNG 벙커링 서비스가 본격 제공될 전망이다.
광양시는 LNG 벙커링 인센티브 지원과 D-1 정박지 규제 개선 등을 추진해 추가 민간투자를 유도하고, 광양항을 북극항로 시대 에너지 해상환적(STS·Ship To Ship) 거점항으로 육성한다는 구상이다.
박성현 광양시장은 "LNG 벙커링 인센티브 지원과 D-1 정박지 규제 개선을 통해 친환경 에너지 거점으로서 광양항의 경쟁력을 높이겠다"며 "추가적인 민간 투자를 이끌어 광양항을 북극항로 진출의 에너지 해상환적 허브 항만으로 키우겠다"고 말했다. 이어 "조속한 시일 내 해양수산부 장관을 직접 만나 광양항에 대한 정부 차원의 적극적인 지원과 제도 개선을 강력히 건의하겠다"고 덧붙였다.
bbb2500@tf.co.kr
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