지도부 견제엔 공감대…한동훈 중심 결집과는 별개
[더팩트ㅣ국회=김수민·이하린 기자] 오세훈 서울시장이 23일 항소심에서 무죄를 선고받으면서 국민의힘 비주류의 구심점을 둘러싼 셈법도 복잡해졌다. 장동혁 대표의 강경 노선을 견제할 동력이 커졌다는 기대와 함께 오 시장과 한동훈 의원 간 주도권 경쟁 가능성도 거론된다.
25일 정치권에 따르면, 이번 판결이 오 시장의 사법 부담을 덜어주는 동시에 보수 진영의 유력 대권 주자로서 입지를 한층 굳히는 계기가 됐다는 당내 평가가 나온다.
국민의힘 한 중진 의원은 <더팩트>와 통화에서 "오 시장이 서울에 지역구를 둔 의원들의 구심점 역할을 할 것"이라며 "리스크를 털어내고 탄력을 받았으니 우리 당으로서는 굉장히 좋다"고 말했다. 이어 "비호감도가 상당히 낮다는 장점도 있다"며 오 시장의 확장성을 긍정적으로 평가했다.
비주류에선 오 시장의 선고가 당의 외연을 중도층까지 넓히고 지도부를 견제할 세력을 규합하는 데 힘을 보탤 것으로 보고 있다.
부산·경남(PK) 지역구의 한 의원은 "우리 당이 중도 외연을 확장할 수 있는 정당이라는 것을 보여줄 수 있는 조건이 형성됐다"고 평가했다. 그러면서 "장 대표는 극단적인 노선만 계속 취해 왔기 때문에 스스로 조금 고립될 수도 있다"고 말했다. 그는 이번 판결을 "큰 맨틀 하나가 움직인 것"에 비유했다.
친한계도 오 시장의 무죄를 반겼다. 한 친한계 의원은 "합리적 중도 보수가 국민의힘을 이끌어야 한다"며 "한 의원과 함께 한 축을 담당하고 있는 오 시장이 함께 가는 게 맞다"고 말했다. 향후 비주류 내 주도권 경쟁보다는 당장의 지도부 견제와 중도 확장에 무게를 둔 것으로 풀이된다.
또 다른 친한계 의원도 당장 개인별 유불리를 따질 때는 아니라며 "파이를 키우는 게 중요하지, 누구한테 득이고 실인지는 의미가 없다"고 말했다. 그는 세력이 함께 움직이는 것과 하나로 합치는 것은 구분하면서, 각자 경쟁하되 장 대표 측과는 선을 그어야 한다고 했다.
다만 비주류의 연대가 곧 한 의원 중심의 결집으로 이어질지는 별개다. 오 시장이 사법 부담을 덜어내면서 당내 세력 간 경쟁 구도가 더욱 뚜렷해질 수 있다는 관측도 나온다.
한 재선 의원은 "오 시장이 사법 리스크를 해소하지 못했다면 친오계는 친한계로 향했을 것"이라며 "친한, 친오, 친장이 각자 세력이고 서로 견제하는 관계가 될 것"이라고 내다봤다. 이어 "일종의 '삼분지계'다. 우리 지지자들이 우리 당을 지지할 이유가 늘어난 것"이라고 덧붙였다.
이 의원은 당분간 각 세력이 서로의 지분을 인정하는 공존 구도가 이어질 것으로 봤다. 다음 선거에서 패배하면 장 대표 역시 정치적 미래를 장담하기 어려운 만큼 "각자의 지분을 인정하면서 갈 것"이라는 것이다. 대선 경선에서는 치열하게 경쟁하더라도, 당장은 서로 견제하면서 각자의 입지를 인정하는 관계가 유지될 수 있다는 관측이다.
한 의원 복당에 미칠 영향을 놓고도 온도차가 있다. PK 지역구 의원은 오 시장이 한동훈·이준석·유승민 등과 함께해야 한다고 주장해 온 만큼, 무죄를 계기로 통합 메시지를 이어갈 정치적 존재감을 유지하게 됐다고 봤다. 당이 한층 유연해지는 것이 한 의원에게도 도움이 될 수 있다는 취지다.
반면 또 다른 중진 의원은 "오 시장은 시장의 역할을 해야 한다. 다시 당무에 개입하면 안 된다"고 말했다. 한 의원 복당에도 "장 대표가 있는 동안에는 가능성이 작다"고 했다.
지도부가 곧바로 흔들릴 것이라는 전망에 선을 긋는 목소리도 나왔다. 한 지도부 관계자는 "당이 하나로 단합해 대여 투쟁을 잘하고 있다"며 "잘 가고 있는데 문제가 생길 일이 있겠느냐"고 선을 그었다.
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