"대한민국, 가장 신뢰할 수 있는 파트너"
[더팩트ㅣ앙카라=이헌일 기자] 북대서양조약기구(NATO) 정상회의 참석 차 튀르키예 출장 중인 이재명 대통령은 7일(현지시간) 방산포럼에서 "단순히 무기체계를 거래하는 현재의 방산 협력을 넘어 무기체계를 함께 연구하고, 함께 생산하며, 함께 운용하는 '한-NATO 방위산업 파트너십 2.0'으로 격상해 나가기를 제안한다"고 밝혔다.
이 대통령은 이날 오후 튀르키예 앙카라 컨벤션센터에서 열린 NATO 방산포럼 제4세션 기조연설에서 "국제에너지기구 회원국들이 전략 비축유를 공동 관리하며 에너지 위기에 함께 대응하고 있는 것처럼 방위산업에서도 이런 지혜가 발휘되는 방안을 함께 만들어 나가길 기대한다"며 이같이 제안했다.
그는 "오늘 저는 민주주의와 자유, 평화의 가치를 공유하는 대한민국과 NATO가 '더 안전한 세계'를 향해 함께 구축해 나갈 방산협력의 비전을 말씀드리고자 한다"며 "오늘날 우리는 냉전 이후 지속돼 온 국제질서의 안정기를 지나 지정학적 갈등이 상시화되는 불확실성의 시대를 살고 있다"고 운을 뗐다.
이어 "인공지능과 드론, 로봇과 같은 첨단기술의 군사적 활용이 전쟁의 승패를 가르는 핵심요소가 되고 있다"며 "또한 무기를 신속하고 안정적으로 생산하는 것과 함께 글로벌 공급망을 얼마나 견고하게 유지할 수 있는지가 억제력의 본질이 되고 있다"고 짚었다.
아울러 "이제 전쟁은 전장에서만 결정되지 않는다"며 "첨단기술을 개발하는 연구소와 무기를 생산하는 산업현장이 곧 국가안보의 최전선이 되고 있다"고 진단했다.
그러면서 "협력이 진정한 힘을 발휘하려면 기술과 생산력만큼 반드시 갖춰야 할 것이 있다. 바로 신뢰"라며 "어떠한 상황에도 공급이 끊기지 않으리라는 확신, 핵심기술이 반드시 안전하게 지켜지리라는 믿음이 없이 진정한 연대와 협력은 존재할 수 없다"고 제시했다.
이 대통령은 "대한민국은 그 신뢰의 조건을 충분히 갖추고 있다"며 "NATO와 대한민국은 참혹한 전쟁의 기억을 공유하고 있고, 엄중한 안보 환경 속에서 민주주의와 자유, 평화의 가치를 함께 지켜온 파트너"라고 자평했다.
또 "이런 신뢰 위에서 대한민국의 방위산업은 NATO 동맹국의 협력을 바탕으로 성장해왔고, 높은 기술적 호환성을 갖출 수 있었다"며 "신뢰할 수 있는 파트너인 대한민국의 안정적인 생산역량과 검증된 기술력이 NATO의 오랜 노하우와 합쳐진다면 양쪽의 안보역량은 지금보다 훨씬 강력해질 것이 분명하다"고 강조했다.
그러면서 "첨단기술의 공동연구를 과감하게 확장해야 한다"며 "우리가 함께 연구개발하는 과정은 기술의 표준을 일치시키고 혁신의 방향을 공유하는 가장 확실한 방법"이라고 제안했다.
이어 "한국이 참여하는 NATO의 탄약, 우주 분야 협력 프로그램처럼 더 많은 공동연구 프로그램을 기획하고 또 추진해 나가기를 희망한다"며 방산 파트너십 2.0을 제시했다.
끝으로 이 대통령은 "급변하는 안보환경에서 스스로를 지키려는 강한 의지를 가진국가들이 더 단단하게 연대할 때 세계는 비로소 더 안전해질 것이 분명하다"며 "대한민국이 가장 신뢰할 수 있는 파트너가 될 것"이라고 다짐했다.
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