김민석 국무총리는 24일 중국 순방 공식 일정을 마무리하고 한중 관계 발전의 징검다리를 확실히 놓게 됐다며 당으로 돌아가서도 그 역할을 다하겠다고 밝혔다. /총리실

[더팩트ㅣ김정수 기자] 김민석 국무총리는 중국 순방 공식 일정을 마무리한 뒤 한중 관계 발전의 징검다리를 확실히 놓게 됐다며 당으로 돌아가서도 그 역할을 다하겠다고 밝혔다. 아울러 미국과의 정당 외교 계획도 언급하며 총리직 수행 기간 성사된 미중 교류를 행운이었다고 언급했다.

김 총리는 지난 24일 중국 랴오닝성 다롄 그랜드하얏트호텔에서 동행기자단과 간담회를 갖고 "이재명 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 두 번 만나 복원과 회복을 기본 틀로 잡았고 이를 연장시키는 징검다리로 의미를 잡고 왔는데, 그런 의미는 확실히 가지게 됐다"며 이같이 말했다.

김 총리는 중국 서열 2위 리창 국무원 총리와의 회담 성과에 대해 "한중 관계를 더 강화하자는 것에 일치됐다"며 "경제 협력을 한 단계 높여 반도체를 포함한 첨단 기술 분야에서 협력해야 한다는 것을, 중국 측에서 '이렇게까지 적극적으로 말하나' 싶을 정도로 제기했다"고 설명했다.

또 "남북 대화나 북미 대화에 중국이 일정한 역할을 해줬으면 좋겠다고 말했다"며 "제가 미국에 가서 도널드 트럼프 대통령과 JD 밴스 부통령을 만나 나눈 이야기를 고리로 (중국의 역할을) 제기했고, (리창 총리도) 흥미 있고 관심 있게 긍정적인 답을 한 것 같다"고 평가했다.

이어 "중국 측은 일본과의 갈등 쪽에 초점을 두면서 한국이 상당히 공감대를 가져줬으면 하는 기대였다"며 "중국의 입장을 충분히 이해한다는 전제 위에 한국도 같은 과거사 문제를 갖고 있지만 미래지향적으로 풀려고 노력하고 있고, 중국도 그랬으면 좋겠다는 우리 입장을 적절하게 표명했다"고 말했다.

아울러 김 총리는 다보스포럼 특별연설을 마친 뒤 청중이 몰려와 '셀카'를 요청한 점을 언급하고 "참석자들이 발표자에게 호감과 친근감을 표시하는 경우가 그렇게 많지 않다고 한다"며 "포럼에 참여한 국가와 주최국인 중국에 '한국과 서로 협력하는 것이 도움 되겠다'는 간접적인 메시지가 됐을 것"이라고 짚었다.

김 총리는 "총리직을 마치고 당에 돌아가서도 미국과 중국 양쪽에 정당 외교 차원에서 계속 역할을 할 것"이라고 밝혔다. 김 총리는 이르면 이달 말, 늦어도 내달 초 더불어민주당 대표 출마를 선언할 전망이다. /총리실

특히 김 총리는 "(리창 총리가) 정부 차원뿐 아니라 정당 교류도 했으면 좋겠다고 적극적으로 말했다"며 "그래서 때를 놓치지 않고 '제가 곧 당으로 돌아간다'고 했다"고 밝혔다.

이어 "한중 관계가 어려움은 있겠지만 지속적으로 발전하기를 바라는 정치인들이 저를 포함해 많이 있고, 이를 잊지 말고 (관계를) 발전시켜 나가자고 했다"고 부연했다.

그러면서 김 총리는 "미중 양국 외교에 대통령의 방향을 후속하는 작업을 총리로서 할 수 있었다는 것이 직을 마무리하는 데 대단히 큰 보람이고 국가적으로도 도움이 되는 결과"라며 "총리직을 마치고 당에 돌아가서도 미국과 중국 양쪽에 정당 외교 차원에서 계속 역할을 할 것"이라고 강조했다.

또 "미중 교류는 개인적으로 굉장히 행운"이라며 "리창 총리가 외교 영역을 잘 안 하는데 아주 드문 일이고, 미국을 두 번 가서 대통령과 부통령을 만날 수 있었으며 갈 때마다 남북 관계 이야기를 비교적 진하게 할 수 있었다는 게 굉장히 '럭키'한 것"이라고도 말했다.

김 총리는 지난 22일부터 시작된 2박 3일 중국 순방 일정을 마치고 지난 24일 귀국했다.

김 총리는 방중 첫날 주중 대한민국 대사관저에서 중국 기업인 간담회를 열고, 둘째 날에는 모교 칭화대를 방문해 추융 칭화대 당서기를 만나 한중 관계 발전을 위한 해법으로 청년 교류를 제시했다.

같은 날 7년 만에 열린 한중 총리회담에서는 한반도 문제에 대한 중국의 역할을 당부하고, 새만금 산단의 중국 투자 조사단 파견 등 경제 협력을 논의했다. 이어 한-몽골 총리회담에서는 몽골에 공급망 협력 강화를 요청했다.

김 총리는 방중 마지막 날엔 뤼순감옥과 관동법원을 방문해 "이 정도 됐으면 우리 후손들이 반드시 그 유해를 찾아 조국 땅에 모실 때가 됐다"며 안중근 의사의 유해 발굴·송환 의지를 밝혔다.

이후 김 총리는 '대규모 혁신'이라는 주제로 열린 하계 세계경제포럼(WEF) 연례회의(하계 다보스포럼) 특별연설에서 "AI 대전환과 관련해 생겨날 막대한 새로운 부와 가령 기본소득 같은 것들을 결합해 볼 수 있지 않나"라며 AI 전환에 따른 사회 격차 해소 방안으로 기본소득을 제시했다.

김 총리는 이르면 이달 말, 늦어도 내달 초 더불어민주당 대표 출마를 선언할 전망이다. 한성숙 총리 후보자에 대한 인사청문회는 25~26일 이틀간 진행된다.

js8814@tf.co.kr

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