[더팩트ㅣ정소영 기자] 강창일 민주평화통일자문회의(민주평통) 수석부의장은 10일 "올해나 내년 초 북미 관계에 변화가 있지 않을까 싶다"고 밝혔다.
강 수석부의장은 이날 서울 중구 민주평통에서 열린 기자간담회에서 "북한이 미국의 제안이 진정성 있다고 생각하면 받아들일 것"이라며 이같이 말했다.
그는 "도널드 트럼프 미국 대통령이 중간선거를 전후해 북한과 대화에 나설 것으로 생각한다"며 "(트럼프 대통령이) 중국을 방문했을 때 (북미 대화를) 시도할 수도 있었지만 이란 전쟁으로 여유가 없었다"고 설명했다.
이어 "이란 전쟁이 마무리되면 남는 것은 북미 문제"라며 "미국이 먼저 (대화) 제스처를 보내고 대화를 제의할 경우 북한이 이를 받아들일지 여부를 결정하게 될 것"이라고 덧붙였다.
그러면서 "올해가 지나 미국의 제안에 진정성이 있다고 판단되면 북한도 이를 받아들일 것"이라며 "올해나 내년 초 북미 관계에 변화가 있지 않을까 싶다"고 내다봤다.
또 "통일 문제에 대해선 여야가 없었으면 좋겠다"며 "북한 입장에서는 한국의 대북정책이 정권에 따라 냉탕과 온탕을 오가다 보니 혼란스러울 수 있다"고 말했다. 이어 "김대중·노무현·문재인 정부 때는 관계가 좋아졌다가 정권이 바뀌면 다시 악화되는 일이 반복됐다"며 "(북한도) '몇 년 뒤 정권이 바뀌면 또 다른 정책을 펴는 것 아니냐'고 생각할 수 있다"고 했다.
그는 "형식적으로 보면 남북은 유엔에 각각 가입해 있고 체제도 다르기 때문에 두 국가로 볼 수 있다"면서도 "우리 국민은 오랫동안 한민족이라는 인식을 가져왔기 때문에 감정적으로 이를 받아들이기 어려울 것"이라고 부연했다. 이어 "(이는) 우리 민족의 과제"라며 "하루아침에 해결되지는 않을 것"이라고 덧붙였다.
한편 이날 방용승 민주평통 사무처장은 올해 하반기 '평화통일 사회적 대화'를 추진할 예정이라고 밝혔다. 방 사무처장은 "국민이 직접 참여하는 공론의 장을 통한 국민의 목소리를 수렴하고 한반도 평화·통일에 관한 사회 갈등 완화와 상호 존중·이해를 바탕으로 한 대화·소통 문화를 확산하겠다"고 강조했다.
민주평통은 오는 30일부터 내달 3일까지 인천 인스파이어리조트에선 '제22기 유라시아 지역회의'도 연다.
upjsy@tf.co.kr
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