이란 사태, 판세 직간접적 영향 가능성
[더팩트ㅣ신진환 기자] 중동 전쟁의 여파로 한국 경제의 위기가 현실화하는 가운데 고유가·고물가로 인해 서민의 부담도 날로 커지고 있다. 조속한 시일 안으로 긴장 수위가 최고조에 이른 중동 상황이 진정될지 불투명하다. 국제 유가 급등·원자재 가격 불안정 사정과 맞물린 이란 전쟁이 두 달도 남지 않은 6·3 지방선거 국면에서 중대 변수로 작용할지 관심이 쏠린다.
6주 차에 접어든 미국·이스라엘-이란 전쟁이 장기화하면서 우리 경제가 위협받고 있다. 고유가 충격이 상당하고 원재료와 일부 생필품 수급에도 차질이 생기면서 실생활에 영향을 받고 있다. 아울러 경기 침체 속 물가마저 오름세를 기록하면서 소비심리가 위축되고 있는 상황에서 석유와 가스 등 에너지 문제에 대한 위기감마저 고조되고 있다.
현재로서는 대외 불확실성이 언제 해소될지 알기 어렵다. 미국과 이란이 휴전 이후 종전 협상으로 이어지는 2단계 중재안을 전달받은 것으로 알려진 가운데 도널드 트럼프 미국 대통령이 5일(현지시간) 이란과 호르무즈 해협 개방 협상 시한을 애초 6일로 예고했다가 하루 연장했다. 협상이 합의나 진전되지 않으면 이란의 발전소와 교량 파괴 등 확전이 불가피하다.
이란 전쟁이 더 파국으로 치닫는다면 우리 경제도 더 큰 타격을 받을 수밖에 없다. 급변하는 중동 정세에 촉각을 세우고 있는 정부가 지난달 25일부터 '비상경제 대응체계'를 전격 가동하고 있지만, 민생 경제의 충격을 완전히 피하는 건 한계가 있다. 지방선거가 채 두 달이 남지 않은 상황에서 중동 사태가 선거 판세에 직간접적으로 영향을 줄 가능성을 배제하기 어렵다.
한 원외 여당 인사는 <더팩트>와 통화에서 "선거를 치르는 과정에서 유권자가 가장 민감하게 반응하는 부분은 정책이나 공약보다 현재 체감하는 경기"라며 "당정이 우리 경제와 국민의 피해를 최소화하기 위해 노력하고 있고 민생경제에 숨통을 트일 추경 집행에 속도를 낸다고 하지만 이란 전쟁이 길어질수록 당의 정치적 손해가 생길 것"라고 말했다.
국민의힘이 연일 민생 불안을 고리로 정부·여당에 공세를 가하는 것도 비슷한 맥락이다. 야당은 민생 현장의 체감 물가는 이미 '비상상황'이라며 에너지 수급 안정, 비료와 원자재 공급망 확보, 물류비용 완화 등 물가 상승의 고리를 끊어낼 근본적 대책이 시급하다고 정부를 압박하고 있다. 동시에 26조2000억원 규모의 추경에 대해 '선거용 매표 추경'이라고 비난하고 있다.
실제 이재명 대통령의 지지율이 5주 만에 하락했다는 여론조사 결과도 6일 나왔다. 리얼미터가 에너지경제신문 의뢰로 지난달 30일부터 지난 3일까지 전국 18세 이상 유권자 2519명을 상대로 '대통령의 국정수행 지지도'를 조사한 결과, '긍정 평가'는 지난주보다 1%포인트 떨어진 61.2%, '부정 평가'는 1.1%포인트 상승한 33.3%를 기록했다.
리얼미터는 "중동 전쟁 장기화로 환율이 1530원을 돌파하고 유가가 급등하는 등 고물가·고환율 상황이 심화되면서 서민들의 경제적 부담이 커진 점이 지지율 하락에 영향을 준 것으로 보인다"라고 분석했다. 이어 "특히 트럼프 대통령의 이란 타격 강경 발언이 있었던 2일에는 코스피 급락과 환율 상승이 나타나며, 당일 일간 지지율이 58.6%까지 떨어졌다"라고 설명했다.
오히려 이란의 핵 무력화와 정권 교체라는 명분이 떨어진 전쟁을 이어가는 트럼프 대통령과 미국에 대한 반감이 만만치 않다는 점에서 정부·여당에 대한 민심 이반은 기우라는 분석도 있다. 중동 사태가 우리나라 경제뿐 아니라 전 세계 국가에 미치고 있는 데다 UAE와 사우디 등 중동국가와 긴밀한 협력을 재확인하는 등 정부의 외교 성과도 나타나고 있다는 이유에서다.
이번 조사는 무선 자동응답 방식으로 이뤄졌다. 오차범위는 95% 신뢰수준에 ±2.0%포인트, 응답률은 4.9%다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 누리집을 참조하면 된다.
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