지지율 답보…"유의미한 반등 어려워"
[더팩트ㅣ신진환 기자] 6·3 지방선거가 70여일 앞으로 다가온 가운데 국민의힘이 국민 지지를 점점 잃어가고 있다. 이재명 대통령과 더불어민주당에 대한 지지가 상승하는 것과 대비된다. 당 차원에서 '절윤'을 선언하고 당 내홍을 불식하는 노력을 기울여왔으나 정작 지지율은 내림세를 걷고 있어 지도부의 고심이 깊어지고 있다.
민심의 바로미터인 최근 여론조사를 보면 국민의힘 지지율은 매우 저조하게 나타나고 있다. 리얼미터가 에너지경제신문 의뢰로 지난 19~20일 전국 만 18세 이상 1005명을 대상으로 정당 지지도를 조사한 결과 민주당은 53%, 국민의힘은 28.1%였다. 민주당은 지난주보다 2.5%포인트 상승했고, 국민의힘은 3.8%포인트 하락한 수치다. 특히 민주당은 3주 연속 올랐고 반대로 국민의힘은 3주 연속 내림세를 보였다.
다른 여론조사에서도 거대 양당의 희비가 갈렸다. 한국갤럽이 지난 17∼19일 전국 만 18세 이상 1004명을 대상으로 정당 지지도를 조사한 결과, 민주당은 전주 대비 1%포인트 떨어진 46%로 집계됐고 국민의힘은 지난주와 같은 20%였다. 눈여겨볼 점은 지방선거의 승패를 가를 중도층에서 민주당 47%로 압도적으로 높았다는 점이다. 국민의힘은 12%, 특정 정당을 지지하지 않는 유권자가 34%였다.
국민의힘은 지방선거의 경쟁력을 키우기 위해 지지율 반등이 시급하다. 이대로 가다가는 민주당에 완패할 거라는 우려가 당 안팎에서 커지고 있다. 급기야 보수 텃밭인 대구·경북에서 민주당과 국민의힘이 지지율이 비슷하게 나오는 실정이다. 이런 가운데 대구시장 공천을 둘러싼 갈등이 최고조에 이른 상태인 데다 서울·부산·충북에 이어 울산과 포항 등에서도 공천 논란이 불거져 당이 더욱 수렁으로 빠져드는 모습이다.
고민 지점은 또 있다. 국민의힘의 지지율 침체가 장기화되고 있다는 점이다. 소속 의원 전원이 '절윤'에 뜻을 모으고 장동혁 대표가 친한계 징계 논의를 보류하자고 제안하는 등 계파 갈등을 봉합하려는 움직임을 보였는데도 반등은커녕 하향곡선을 그렸다. 최근에도 검찰개혁 후속 법안을 밀어붙이는 민주당을 강하게 비판하고 고물가·부동산 등 민생과 관련해 이재명 정부에 대한 공세도 이어가고 있지만 국민의힘 지지율은 답보 상태다. 소구력이 없다는 게 드러나는 대목이다.
한 중진 의원은 <더팩트>와 통화에서 "비상계엄 이후 국민에게 호감을 얻지 못한 누적된 시간이 너무 길어진 영향이 클 것"이라며 "우리가 제대로 손을 쓰지 못했던 것 같다"라고 말했다. 장동혁 지도부가 절윤과 계파 갈등을 적극적으로 해소하지 못하고 조직 정비와 내부 결속 등의 전략 부재에 따른 결과라는 지적으로 읽힌다.
국민의힘으로서는 강력한 혁신 드라이브를 걸어 국민의 불신을 거둘 필요가 있다. 전통적 지지층마저 당에 등을 돌리는 심각한 상황이 유지되거나 더 악화할 경우 지방선거 결과는 뻔하기 때문이다. 따라서 지방선거와 의원직 상실 등으로 판이 커진 재·보궐선거 승리를 위해서라면 장동혁 지도부가 상상 이상의 출구전략을 마련해 승부수를 띄워야 하지만 뾰족한 묘수가 없다는 분석이 나온다.
이언근 전 부경대 초빙교수는 "현재 상황을 놓고 봤을 때 국민의힘의 지지율을 끌어올릴 만한 계기가 딱히 없어 보이고 무얼 하는 것도 힘든 것 같다"라면서 "선대위를 꾸릴 때 얼마나 참신한 인물을 선보일지 알기 어렵지만 전체적으로 보면 국민의힘이 유의미한 반등을 기대하기는 어렵다"라고 말했다.
본문에 인용된 리얼미터 여론조사는 무선 자동응답 전화 방식으로 진행됐다. 표본요차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%포인트, 응답률은 5.3%다. 한국갤럽 여론조사는 이동통신 3사 제공 무선전화 가상 번호를 무작위 추출해 전화 조사원 인터뷰 방식으로 실시됐다. 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트, 응답률은 13.1%다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 누리집을 참조하면 된다.
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