대책회의 주재…"국민 귀국에 외교력 총동원"
[더팩트ㅣ김정수 기자] 조현 외교부 장관은 7일 바레인 외교장관에게 현지 체류 국민 120여 명의 안전한 귀국에 대한 관심과 지원을 요청했다.
외교부에 따르면 조 장관은 이날 오후 서울 종로구 외교부 청사에서 압둘라티프 빈 라시드 알 자야니 바레인 외교장관과 전화 통화를 갖고 최근 중동 상황에 대해 논의하며 이같이 말했다.
먼저 알 자야니 장관은 "최근 이란의 공격으로 바레인 내 주거지역, 공항, 호텔 등 민간 시설과 밥코(BAPCO) 정유시설 등 주요 인프라 시설이 큰 피해를 입었다"고 설명했다. 이어 "걸프 국가들의 피해 역시 심각하다"며 우리 정부의 관심과 지지를 요청했다.
이에 조 장관은 바레인을 포함, 걸프 국가들에서 발생한 민간인 사상자와 주요 시설 피해에 깊이 우려한다며 위로와 연대의 뜻을 전했다. 아울러 민간인과 민간 시설에 대한 피해가 확대되고 있는 상황에 우려를 표하고 "더 이상의 인명 피해가 발생하지 않고 현 상황이 조속히 안정되기를 기대한다"고 말했다.
그러면서 조 장관은 "우리 정부는 국민 안전과 보호를 최우선으로 모든 역량을 총동원하고 있다"며 "현재 바레인에 체류 중인 우리 국민 약 120명의 안전에 각별한 관심을 가져달라"고 요청했다. 또 "우리 국민이 인근국 대피를 희망할 경우 안전하게 이동할 수 있도록 지원해달라"고 강조했다.
외교부는 "양 장관은 올해 수교 50주년을 맞는 양국 관계를 평가하고, 중동 지역 평화와 안정 회복을 위한 협력을 이어 나가기로 했다"고 밝혔다.
조 장관은 이날 오후 중동 지역 13개 공관이 참석한 재외국민보호대책본부 회의를 주재, 재외국민 안전 대책을 점검하기도 했다. 참석 공관은 레바논, 바레인, 사우디아라비아, 아랍에미리트(UAE), 이라크, 이란, 이스라엘, 이집트, 오만, 요르단, 카타르, 쿠웨이트, 두바이 등이다.
조 장관은 회의에서 "중동 지역 내 무력 공방이 지속되면서 재외국민의 안전도 위협받고 있다"며 "우리 국민이 무사히 안전한 지역으로 대피하고 귀국할 때까지 외교부의 가용한 자원을 모두 투입하고 있다"고 밝혔다.
특히 조 장관은 폭격이 이어지는 현장에서 국민 대피를 적극 지원한 중동 각지 공관들의 노력과 투르크메니스탄, 이집트, UAE 등에 급파된 신속대응팀의 활동을 평가했다.
그는 "본부와 공관 간 긴밀한 공조를 통해 현재까지 우리 국민을 대상으로 한 직접적인 피해가 발생하지 않았다"며 "150여 명의 국민이 인근국으로 무사히 대피할 수 있었다"고 강조했다.
그러면서 조 장관은 지난 5일 UAE 외교장관과의 통화 이후 민항기 운항이 재개됐고, 오는 8일 UAE 민항기가 운항할 예정인 점을 언급하며 "앞으로도 우리가 가진 외교력을 총동원해 현지에 발이 묶인 국민의 안전한 귀국을 위해 최선을 다해 노력하자"고 강조했다.
js8814@tf.co.kr
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