"적정한 최소한의 논의·절차는 필요하다"
'美 핫라인'에 "기존 접촉선 포함해 가동"
[더팩트ㅣ김정수·정소영 기자] 김민석 국무총리는 2일 더불어민주당과 조국혁신당의 합당 추진과 관련해 자신을 '원칙적 민주대통합론자'라고 강조하면서도 "과정과 절차는 결과 이상 중요하다"고 밝혔다. 합당 자체를 반대하진 않지만 정청래 민주당 대표의 기습적 합당 제안이 당 내홍으로 이어진 점을 지적한 것으로 풀이된다.
김 총리는 이날 오후 서울 종로구 삼청동 총리공관에서 열린 신년 기자간담회에서 "조국 (혁신당) 대표 및 조국당에 참여하신 의원님들이 '민주당이라는 틀 안에서 정치를 하는 게 좋지 않겠나'라는 생각을 가장 오래 전부터, 가장 내놓고 주장한 사람 중의 하나가 저일 것"이라고 밝혔다.
이어 "조 대표나 조국당의 구성원들이 민주당이 아닌 다른 정당에서 활동을 할 만큼 강력적, 정치적 차이가 있는지 잘 모르겠다"고 말했다.
다만 김 총리는 "과정과 절차는 결과 이상 중요하다"며 "통합은 특별히 그렇다"고 강조했다. 특히 정당 정치 구조상 합당의 전격적 결정은 불가피한 측면이 있다면서도 "거기에도 정도가 있기 때문에 적정한 최소한의 논의와 절차는 필요하다"고 설명했다. 또 "제기되는 여러 가지 의견들은 그런 절차와 과정이 꼭 필요하다는 의견"이라고 부연했다.
김 총리의 이같은 발언은 이른바 반청(반정청래)계 의원들의 비판과 무관하지 않은 것으로 보인다. 앞서 이날 민주당 최고위원회의에서 이언주·강득구·황명선 최고위원은 정 대표의 합당 추진 과정이 독단적이었다고 공개 비판했다. 정 대표의 합당 제안이 공개되기 전까지 어떠한 통보도 받지 못했다는 것이 이들 의원의 일관된 지적이다.
김 총리는 합당이 이재명 정부 국정 운영에 부정적 영향을 줄 수 있다는 전망과 관련해선 "범여권이라고 생각될 수 있는 정치 세력의 합당은 되든 안 되든 국정 운영에 직접적인 연관성이 있다고는 보지 않는다"라면서도 "이러저러한 이슈들이 정부·여당으로 통칭되는 범여권 내에서 갈등을 일으키거나 보다 더 집중적이고 일관되고 통일적인 국정 운영을 하는 데 혹여라도 덜 플러스가 되는 상황으로 되는 것은 바람직하지 않다고 보는 것이 상식 아니겠나"라고 밝혔다.
다만 김 총리는 정 대표와의 대립 구도가 제기되는 것을 경계한 듯한 발언도 이어갔다. 그는 정 대표와의 관계에 대해 "대단히 가깝다"며 "당에서 이재명 대표 시절에 이 대표를 모시고 역할을 했던 정 대표의 장점에 대해서 굉장히 높게 평가한다"고 말했다.
또 "과거에 이 대표가 1기 대표를 하고 2기를 연임하느냐를 마느냐를 고민하신 시기에, (이 대표가) 연임을 안 했다면 저는 정 대표가 하는 게 좋다고 주변 사람들에게 이야기를 했던 정도의 판단을 가지고 있는 사람"이라고 했다.
특히 김 총리는 정 대표가 일부 친명(친이재명)계의 반발에도 추진 중인 1인 1표제 도입 등에 대해 긍정적인 입장을 내놨다. 그는 "최근에도 당내 분들을 만나면 '1인 1표제를 원칙적으로 반대 안 하는 것이 좋겠다' '(혁신당과의) 통합에 대해서도 원칙적으로 반대 안 했으면 좋겠다' '정 대표의 진퇴를 거론 안 했으면 좋겠다'하는 제 이야기를 들은 분들이 꽤 많을 것"이라며 "지금도 그런 생각"이라고 강조했다.
김 총리는 도널드 트럼프 미국 대통령의 관세 인상 예고와 관련해선 "일부 국내외 언론에서 (보도한) 쿠팡 압박이 주된 배경이라는 주장과 달리 관세 협상 합의 이행을 신속히 진행해달라는 미국 측의 불만 또는 요청이 반영된 것이라고 밝혔다. JD 밴스 부통령과 구축한 '핫라인'에 대해선 "핫라인만이 가동되는 것은 아니지만 밴스 부통령과의 핫라인을 포함한 기존의 여러 접촉선이 다 가동돼 서로의 진의를 파악하는 과정을 거쳐 지금과 같은 상황으로 진전되고 있다"고 말했다.
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