서울 '눈치싸움' 경기 '인물난'
"의원 자리 내놓기 부담" "외부서 찾아야"
[더팩트ㅣ국회=김수민 기자] 6·3 지방선거가 5개월 앞으로 다가왔다. 서울시장·경기도지사 출마 선언이 잇따르는 여권과 대조적으로 국민의힘 유력 주자들은 좀처럼 등판 시점을 잡지 못하고 있다. 야권에서는 유력 후보들의 불출마설까지 흘러나오며 '지선 위기론'이 현실화하는 분위기다.
다가오는 지선에서 서울시장과 경기도지사는 국민의힘에 단순한 광역단체장 이상의 의미를 갖는다. 인구의 절반이 밀집한 서울과 경기에서 패배할 경우, 이는 곧 영남 기반의 소수 정당으로 전락할 수 있어서다. 반대로 둘 중 한 곳이라도 수성한다면 정국 반전을 도모할 발판을 마련할 수 있게 된다.
그럼에도 불구하고 야권 후보군 사이에서는 눈치 싸움과 불출마 기류만 확산하는 모양새다. 서울시장 선거의 경우, 현역 프리미엄을 가진 오세훈 시장과 인지도 높은 나경원 의원이 출마 가능성을 시사한 정도다. 더 심각한 곳은 경기도다. 민주당에서는 중량급 인사가 속속들이 도전에 나서고 있지만 국민의힘 후보군으로 거론되는 안철수·김은혜 의원, 유승민 전 의원 등은 불출마 가능성이 큰 상황이다.
이미 '어느 누가 나와도 어렵다'는 패배주의가 팽배한 상황에서 출마 결심을 굳히기 힘든 탓이다. 국민의힘 한 관계자는 8일 <더팩트>와의 통화에서 "국회의원 자리를 내놓고 가야 하는데 부담스러운 게 사실"이라며 "그렇지만 후보를 안 내고 이대로 물러날 수는 없기 때문에 방법을 찾아야 한다. 외부에서 찾는 것도 방법이다"라고 말했다.
치열한 접전 양상을 보이는 차기 서울시장 여론조사는 당내 패배 위기감을 더욱 강화한다. 보통 현직 시장은 여론조사 가상대결에서 우위를 점하며 시작하는 경우가 많은데, 지금처럼 신인급 주자와 박빙을 보인다는 것 자체가 국민의힘 입장에서는 "서울마저 안전하지 않다"는 경고등이 켜진 것이다.
장동혁 대표의 계엄 사과 후폭풍도 출마 선언을 망설이는 이유로 꼽힌다. 장 대표는 전날 지선 승리를 다짐하며 12·3 비상계엄에 대해 사과했다. 그러나 윤석열 전 대통령과의 절연이 빠졌다는 이유로 소장파를 중심으로 '반쪽짜리 사과'라는 지적이 이어지면서 여전히 당 내홍의 불씨가 남아있어 선뜻 나서기가 부담스러운 상황이 돼 버렸다.
엄경영 정치평론가는 이날 통화에서 "선거판 자체가 이미 기울어진 운동장인 상황에서 국민 눈높이까지 맞추지 못하면 어떤 인사가 출마를 희망하겠나"라며 "선거 분위기를 반전할 쇄신 또는 성찰이 필요하다"고 지적했다.
아직 확정되지 않은 지선 후보 경선 룰도 한 몫 하고 있는 것으로 보인다. 출마 의사가 있는 인사들 사이에서는 "국민 눈높이에 맞지 않는 경선 룰이 확정될 경우 경선 참여 자체가 무의미하다"는 목소리가 나온다. 당심 반영 비율이 높아질수록 중도층에 소구력이 높은 후보보다는 강성 지지층의 지지를 받는 후보가 유리해지기 때문이다.
앞서 국민의힘 지방선거총괄기획단이 경선 시 당원 투표, 즉 당심 반영 비율을 기존 50%에서 70%로 상향하는 방안을 지도부에 권고했다. 장 대표가 전날 쇄신안을 통해 "지역과 대상에 따라 반영 비율을 조정하겠다"고 밝혔지만 최종 결정 권한을 넘겨받은 지도부가 어떤 방향으로 최종 결정이 될지 여전히 모르는 상황이다.
sum@tf.co.kr
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