[더팩트ㅣ정소영 기자] 김민석 국무총리는 8일 고바야시 다카유키 일본 자민당 정무조사회장을 만나 "한일 관계는 매우 중요하다"며 "경제협력에 있어 한일 양국은 최적의 파트너"라고 밝혔다.
김 총리는 이날 정부서울청사에서 고바야시 회장 등을 접견하고 한일 관계의 중요성 및 양국 간 교류·협력 강화 방안에 대해 의견을 교환했다.
총리실에 따르면 이번 자리에는 타카기 케이 자민당 정무조사회 외교부 회장, 혼다 타로 국방부 회장, 스즈키 에이케이 특별보좌 등 중의원 의원들이 동석했다.
김 총리는 "올해 첫 외빈으로서 국무총리실을 찾은 고바야시 회장을 환영한다"며 "이번 달 이재명 대통령의 방일이 예정된 상황에서 고바야시 회장의 방한이 더욱 중요성을 갖는다"고 언급했다.
그는 "가까운 이웃인 한일 관계가 매우 중요하다"며 "양국 간 어려운 현안도 있겠지만 비교적 가능성이 높은 분야에서부터 협력을 강화하여 점차 지혜를 모아나가는 것이 바람직하다"고 말했다. 특히 "한일 간 경제협력과 청년 교류에 주목하고 있다"며 "경제협력에 있어 한일 양국은 최적의 파트너라고 생각한다"고 부연했다.
고바야시 회장은 "한국 정부가 일체화되어 국익 중심 실용 외교의 기조 하에 내정과 외교를 추진하는 것이 매우 인상적"이라며 "이번 방한을 앞두고 다카이치 사나에 일본 총리로부터 한국에 대한 마음을 잘 전달하고 오도록 당부 받았다"고 답했다.
이어 "한일 양국 기업이 국제 무대에서 서로 경쟁 관계에 있기도 하지만 반도체 등 분야에서 협력할 여지도 많을 것으로 본다"며 "양국 청년들 간의 교류를 확대하고 이해를 심화할 수 있도록 기여하겠다"고 덧붙였다.
그는 "일본 청년들 사이에서 한국 음악·영화 등 문화 콘텐츠의 높은 인기를 실감하고 있다"며 "일본 정부도 콘텐츠 산업 육성을 위한 노력을 기울이고 있어 일본 콘텐츠에 대한 한국 국민들의 많은 관심을 바란다"고 강조했다.
또 고바야시 회장은 ‘자유롭고 열린 인도태평양 구상’ 실현이 다카이치 정부의 기본 방침이라고 설명하며 "현재 국제사회의 전략환경 속에서 한일 간 협력이 유례없이 중요해 양국이 이에 대한 공통된 인식하에 안정적이고 미래지향적으로 양국 관계를 발전시켜 나가기를 희망한다"고 말했다.
동석한 일본 측 인사들도 한미일 협력을 통한 역내 안정 및 번영, 지자체를 통한 청년 교류 확대 방안 등에 대해 발언했다.
김 총리는 거듭 공감을 표하고, 앞으로도 소통과 협력을 이어나가자고 했다고 총리실은 전했다.
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