동맹파·자주파 논란엔 "통합·조율해야"
"김정은, 9차 당대회 통해 李와 손잡길"
[더팩트ㅣ고양=김정수·정소영 기자] 정동영 통일부 장관은 10일 대북 정책에 있어 한미 간 긴밀한 공조가 이뤄져야 한다면서도 "한반도 정책, 남북 관계에 관해서는 주권의 영역"이라며 "동맹국과 협의 주체는 통일부"라고 밝혔다.
정 장관은 이날 오후 경기 고양시 일산동구 소노캄에서 열린 출입기자단 간담회에서 '외교부가 한미 간 대북 공조 정례 회의를 추진하는 데 대한 통일부 역할'을 묻는 질의에 이같이 답했다.
정 장관은 "한미 간 긴밀한 공조는 이뤄져야 한다. 조인트 팩트시트(공동 설명자료) 내용 등 얼마나 협의할 게 많나"라며 "마스가(MASGA·미국 조선업을 다시 위대하게) 조선 협력을 포함해 우라늄 농축, 핵잠(핵추진 잠수함) 등 과제가 많다"고 설명했다.
다만 정 장관은 한반도 정책과 남북 관계에 있어서 만큼은 협의 주체가 통일부라고 강조했다. 그러면서 "통일부가 미국 당국과 대북 정책과 관련해서는 필요시 그때그때 긴밀하게 공조해 나갈 것"이라고 밝혔다.
정 장관은 이른바 '자주파 대 동맹파' 논란과 관련해선 "국방부의 존재 이유, 외교부의 존재 이유, 통일부의 존재 이유가 다르다. 시각이 다른 건 사실"이라면서도 "통합·조율해 내는 것이 능력이다. 그 과정에서 다소 미흡함이 있었다면 우리 모두의 책임일 것"이라고 말했다.
이어 "통일부는 평화 우선주의, 인도 우선주의, 교류 우선주의인데 국방부와 외교부 목표와 일치할 수 없다"며 "부처 간 갈등으로 보지 말고 부처 간 할 일을 하고 있다고 생각해달라"고 당부했다.
정 장관은 최근 케빈 김 주한 미국대사대리가 대북 메시지 조율을 언급했다는 보도에 대해선 유감을 표명하기도 했다.
정 장관은 당시 상황을 묻는 질의에 "한국과 미국은 동맹 관계고 동맹국 주재 대사와 우리 정부 국무위원이 만나 대화한 내용을 얘기하는 것은 외교 프로토콜에 어긋난다"며 "특정 언론에 이것이 링크된 것에 대해 대단히 유감스럽게 생각한다"고 말했다.
정 장관은 이재명 정부 출범 이후 남북 관계 개선을 위한 '페이스메이커' 역할이 뚜렷하게 드러나지 않았다면서도 "2026년에는 신발 끈을 조여 매고 역할을 해보려고 한다"고 밝혔다.
이어 "한미 간 조율뿐 아니라 중국과도 좀 더 긴밀하게 소통하고 공조할 것"이라며 "일본과도 협조와 소통을 하는 등 페이스메이커의 일환으로 이뤄질 것"이라고 강조했다.
또 남북 관계 회복의 계기를 내년 4월 도널드 트럼프 미국 대통령의 중국 방문이라고 언급하며 "저라도 나서서 중국도 가고 역할을 해볼 생각"이라고 말했다.
정 장관은 내년 초로 예상되는 북한의 9차 노동당 대회와 관련해선 "지난 80주년 노동당 창건 행사 전후에 김정은 북한 국무위원장이 북한 인민들에게 '10년 내 잘 살게 해주겠다'는 약속에 주목한다"고 밝혔다.
이어 "10년 안에 전 분야에서 '개변'하겠다고 하지만 이를 확실하게 바꾸려면 지금의 고립, 봉쇄 속에서는 불가능하다"며 "결국 바깥 세계로 지출해서 제재, 고립, 압박의 둘레를 털어야 한다"고 설명했다.
정 장관은 20년 전 김정일 국방위원장과 만나 '노무현 정부 이상의 정부는 나오기 어렵다'고 언급한 점을 소개하고 김 위원장에게 "이재명 정부와 협력하지 않는다면 어떤 정부와 협력할 수 있겠나"라며 대화를 촉구했다.
또 "중국과 실질적 협력이 복원되고 있고 러시아와의 동맹이라는 든든한 버팀목이 생겼는데 뭐가 무서워서 남쪽과 협력을 못 하나"라며 "9차 당 대회를 통해 약속했던 인민 생활의 개변을 위해 국제사회와 이재명 정부와 손잡고 협력할 것을 요청한다"고 제안했다.
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