정동영 통일부 장관은 18일 국회 외교통일위원회 전체회의에 참석해 "최근 평양에 다녀온 제3국인으로부터 통일전선부(통전부) 간판은 없어졌는데, 그 건물 사무실과 사람은 그대로 있다는 이야기를 전해 들었다"고 밝혔다. /남윤호 기자

[더팩트ㅣ김정수 기자] 정동영 통일부 장관은 18일 "최근 평양에 다녀온 제3국인으로부터 통일전선부(통전부) 간판은 없어졌는데, 그 건물 사무실과 사람은 그대로 있다는 이야기를 전해 들었다"고 밝혔다.

정 장관은 이날 오후 국회 외교통일위원회 전체회의에 참석해 '통일부의 대화 상대인 통일전선부가 없어졌는데 어느 조직과 접촉할 계획이냐'는 김상욱 더불어민주당 의원의 질의에 이같이 답했다.

앞서 북한은 지난 2023년 말 남북 관계를 적대적 두 국가 관계로 규정하고 대남 기구 대부분을 폐지했다. 이후 통일부는 김정은 북한 국무위원장의 지시에 따라 통전부가 '당 중앙위 10국'으로 개편됐고, '대적지도국'으로 불리는 것으로 파악한 바 있다.

정 장관의 주장대로라면 통전부는 명칭만 달라졌을 뿐 조직과 인력은 유지되고 있는 셈이다. 통전부는 북한 노동당의 핵심 대남 기구이자 남북 현안과 관련한 대남 소통 창구 기능을 했다.

정 장관은 "북한도 상황이 바뀌고 대화 국면이 조성되면 대화 파트너로서 남북이 마주 앉게 되리라고 생각한다"며 기대감을 드러냈다.

또 정 장관은 "9월 3일 중국의 전승절 행사를 전후해서 동북아 지역에서의 여러 가지 정세가 출렁일 가능성이 있다"면서도 구체적인 내용에 대해선 언급하진 않았다.

정 장관은 이재명 대통령과 정부가 '북한이 대남 확성기를 철거하고 있다'고 밝힌 데 대해선 "(발표에 앞서) 좀 더 신중했으면 좋았을 것이라는 지적은 일리가 있다"고 답했다.

정 장관은 김기웅 국민의힘 의원의 관련 질의에 이같이 말하면서도 "중요한 건 정책 수용자인 국민 입장에서 확성기가 중단됨으로써 접경 지역 주민들이 편안하게 잠들 수 있는 효과도 있다. 그게 본질"이라고 강조했다.

앞서 합동참모본부는 지난 9일 정부의 대북 확성기 철거에 북한도 대남 확성기 일부 철거로 호응하고 있다고 밝혔다. 이 대통령은 12일 국무회의에서 "전체인지 아닌지 모르겠지만 북측에서도 일부 확성기를 철거하고 있다고 한다"며 "대한민국 조치에 맞춰 북측도 확성기를 상호 철거했으면 좋겠다"고 말했다.

하지만 김여정 북한 노동당 부장은 14일 대남 담화를 통해 "확성기들을 철거한 적이 없으며 또한 철거할 의향도 없다"며 "이러한 잔꾀는 허망한 '개꿈'에 불과하며 전혀 우리의 관심을 사지 못한다"고 비난했다. 실제로 북한은 대남확성기 2대를 한때 철거했지만, 이 중 1대를 원상 복구했다. 철거된 1대 역시 수리 또는 교체 가능성이 있다. 정부는 대북 확성기를 모두 철거한 상태다.

js8814@tf.co.kr

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