한덕수 무소속 대선 예비후보는 10일 "단일화는 역선택 방지 조항이라는 사소한 문제 때문에 합의가 안 됐다"고 밝혔다. /서예원 기자

[더팩트ㅣ김정수 기자] 한덕수 무소속 대선 예비후보는 10일 "단일화는 꼭 필요하지만 역선택 방지 조항이라는 사소한 문제 때문에 합의가 안 됐다"고 밝혔다.

한 후보는 이날 오후 연합뉴스TV 뉴스14에 출연해 '국민의힘 대선 후보 교체 과정의 절차적 문제 제기와 반발을 어떻게 해결하겠느냐'는 취지의 질문에 이같이 답했다.

한 후보는 "모든 후보들이 (단일화를) 약속하셨고 특히 22번이나 약속하셨던 그런 후보가 정작 후보가 되니 '단일화는 못 하겠다' 이렇게 말씀하신 데에서 국민들에게 불편함을 끼쳐드리는 일이 생겼다"고 말했다.

이어 "이번 대선에선 반드시 개헌에 찬성하고 국가 경제를 살려야 한다고 동의하시는 분들이 국민의 선택을 받아야 한다"며 "단일화를 하지 않고선 애당초 불가능한 이야기"라고 강조했다.

그러면서 "단일화는 꼭 필요하고 역선택이라는 사소한 문제 때문에 당사자 간에 서로 합의가 안 됐다"며 "국민의힘으로서는 이 문제를 받아서 당으로서의 단일화 과정에 들어간 것이라고 저는 믿는다"고 했다.

아울러 "그 과정에서 물론 만족하시지 않는 분도 있고 하겠지만 그러한 부분은 대선에서 국민의 선택을 받는다는 문제에 비하면 정말 사소한 일"이라며 "누가 되느냐가 중요한 것이 아니고 누란의 위기에 처한 나라와 국민을 구하는 것이 정말 중요하다는 것이 시대정신"이라고 부연했다.

앞서 김 후보 측과 한 후보 측은 전날 늦은 저녁까지 단일화 합의를 위해 두 차례 논의에 나섰지만 '역선택 방지 조항'에 이견을 좁히지 못했다. 김 후보 측은 지지 정당을 묻지 않는 여론조사, 한 후보 측은 당원 50%와 역선택 방지 조항이 적용된 여론조사 50% 방식을 각각 주장했다.

한 후보는 또 김 후보 측이 제기한 '당 지도부와의 교감 의혹'과 관련해선 "그런 일이 있을 수 없다"고 잘라 말했다.

그는 "경선에 대한 모든 규칙과 이런 것들도 당이 중심이 돼서 만들었다 생각한다"며 "따라서 단일화 문제도 저는 처음부터 '모든 것은 당에 일임하겠다'는 입장을 아주 일관되게 갖고 왔다"고 설명했다.

다만 한 후보는 "우선 어떤 일이 있었다 하더라도 국민께 죄송하다는 말씀을 드린다"고 덧붙였다.

js8814@tf.co.kr

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