[더팩트ㅣ서다빈 기자] 이준석 개혁신당 대선 후보가 홍준표 국민의힘 대선 경선 후보의 정계 은퇴에 아쉬움을 드러냈다.
이 후보는 29일 자신의 SNS(사회관계망서비스)를 통해 "마음이 무겁고 아렸다"며 "'홍카콜라'의 시원한 일갈을 그리워하는 젊은 세대가 있는 한 정치인 홍준표의 이름은 결코 잊히지 않을 것"이라고 밝혔다.
이 후보는 홍 후보의 정치 일대기를 되새기며 깊은 존경심을 표했다.
그는 "30년 가까이 정치의 최전선에서 걸어오신 그의 발걸음은 언제나 강단 있었고 그래서 때로는 외롭기까지 했다"며 "(홍 후보는) 젊은 세대에게는 엄격하면서도 애정 어린 조언을 아끼지 않았고, 그 든든한 뒷받침은 저를 비롯한 수많은 후배 정치인들에게 큰 힘이 됐다"고 강조했다.
그러면서 "그동안 정말 고생 많으셨다"며 "잠시 숨을 고르시는 이 시간이 지나 다시 대한민국을 위한 가감 없는 시원함으로 돌아오길 기대하며, 앞으로도 많이 배우겠다"고 덧붙였다.
한편 홍 후보는 이날 열린 국민의힘 2차 대선 경선에서 탈락했다. 그는 탈락 직후 SNS에 "더 이상 당에서 내 역할이 없고 정계에 머물 명분도 없어졌다"며 탈당과 정계 은퇴를 선언했다.
bongouss@tf.co.kr
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