26일 국민의힘 한동훈 비상대책위원회가 닻을 올렸다. 한 비대위원장은 총선 불출마는 물론 탈당을 예고한 이준석 전 대표와의 만남도 선을 그었다. 여기엔 내불 결집에 나섰다는 해석이 나온다. 26일 오후 서울 여의도 국민의힘 당사에서 비상대책위원장 임명 수락 연설을 하는 한 비대위원장. /배정한 기자

[더팩트ㅣ김세정 기자] 국민의힘 한동훈 비상대책위원회가 출범했다. 한 신임 비대위원장은 '선민후사'를 내세우며 내년 총선 불출마를 선언했다. '김건희 특검법'에는 "총선용 악법"이라는 기존 입장을 재차 밝히고, 탈당을 예고했던 이준석 전 대표와의 만남에는 선을 그었는데 윤석열 대통령과의 차별화를 통한 외연 확장 대신 내부 결집을 택한 것 아니냐는 분석이 나온다.

국민의힘은 26일 전국위원회 표결을 거쳐 한동훈 전 법무부 장관을 비대위원장으로 최종 임명했다. 김기현 전 대표가 대표직에서 사퇴한 지 13일 만이다. 한 위원장은 이날 여의도 당사에서 열린 취임식에서 "정치인이나 진영의 이익보다 국민 먼저다. 선당후사는 안 해도 된다고 생각한다. 선민후사를 해야 한다"며 "지역구에 출마하지 않겠다. 비례로도 출마하지 않겠다. 승리를 위해 용기 있게 헌신하겠다"고 밝혔다.

앞서 당 내부에서는 한 위원장이 대중적 인지도와 스타성을 활용해 수도권 격전지에 출마하거나 비례대표 후보로 나서 바람몰이를 해야한다는 의견이 나왔지만 총선 승리를 이끌 지휘관 역할만 하겠다고 선언한 것이다.

한 위원장은 더불어민주당 이재명 대표를 겨냥해선 "국민 위에 군림하려는 운동권 특권세력과 싸우겠다. 민주당이 운동권 특권세력과 '개딸 전체주의'와 결탁해 자기가 살기 위해 나라를 망치는 것을 막아야 한다"고 강조했다. 운동권 세대를 청산해야 할 구세대로 규정하면서 동시에 젊고 참신한 이미지를 선점해 차별화하겠다는 의도로 읽힌다.

본회의 상정을 앞둔 김건희 여사에 대한 특별검사 법안에는 "악법"이라는 입장을 다시 한번 밝혔다. 한 위원장은 "특검은 총선용 악법이라는 입장을 저는 충분히 갖고 있는 사람"이라며 "어떤 차원에서 대응할 것인지에 대해선 충분히 보고받고 논의하겠다"며 수용 불가 의사를 분명히 했다. 27일 탈당을 예고한 이준석 전 대표와의 만남에 대해선 "다양한 생각을 가진 많은 분들을 진영과 상관없이 만나고 경청하겠다"면서도 "어떤 특정 인물을 전제로 해서 만날 계획을 갖진 않는다"고 선을 그었다.

한동훈 비상대한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 26일 오후 서울 여의도 국민의힘 당사로 들어서는 모습. /배정한 기자

전문가들은 한 위원장의 불출마 선언이 당 내부를 향한 것이라고 본다. 일각에서는 불출마가 선거에 전략적으로 크게 도움 되지 않을 것이라는 평가도 나오지만 향후 정치 행보를 고려한 고도의 계산이 깔려있다고도 분석한다. 국민의힘이 유리한 지역에 출마해 당선된다면 정치적으로도 큰 이득이 없을 것이고, 만일 격전지에 출마해 패배한다면 치명상을 입을 수 있기 때문이다. 또 공천 물갈이의 명분으로 불출마를 활용할 수 있다는 시선도 있다.

김수민 시사평론가는 <더팩트>에 "당 밖에는 불출마가 싸움을 피하는 것으로 보이기 때문에 대중적으로 감흥이 있진 않을 것이다. 다만 '누군가의 자리를 자신이 가져가진 않겠다'고 이야기한 것이기 때문에 당 내부에 호소하는 성격이 더 강할 것"이라며 "또 비례 후 순번의 경우 선거법이 바뀌지 않는다면 위성정당으로 가야하기 때문에 될 수 없는 시나리오 같다. (지역구에 출마해) 이긴다고 해도 당 내부에서 집중 견제 대상이 될 수 있다"고 분석했다.

한 위원장이 윤 대통령과의 차별화를 하지 않겠다는 메시지를 던졌다는 해석도 나온다. 김건희 특검법이나 이준석 전 대표와의 관계에서도 대통령실의 기존 입장을 따른 것으로 보이는데 '윤석열 아바타' 프레임을 격파하기보다는 총선이 정권 심판으로 흘러가는 것을 사전에 차단하려는 의도로 풀이된다. 한 위원장은 이날 당정관계에 대한 생각을 묻자 "여당과 정부는 헌법과 법률의 범위 내에서 각자 할 일을 하는 기관이다. 동반자 관계라고 하는 것이 옳다"고 답하기도 했다.

엄경영 시대정신연구소 소장은 "지금 윤 대통령과 차별화를 해버리면 한 위원장의 파괴력으로 윤 대통령을 압도할 수 있기 때문에 (한 위원장으로선 불출마가) 불가피한 선택이었을 것"이라며 "선거를 한동훈 대 이재명 구도로 대선의 전초전으로 만들겠다는 것으로도 보인다. 중도층이나 무당층에 미치는 영향은 있을 것"이라고 말했다.

sejungkim@tf.co.kr

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