[더팩트 ㅣ 박희준 기자]국산 경공격기 FA-50 18대가 말레이시아에 수출된다. FA-50 경공격기는 지난 10년간 인도네시아와 필리핀, 태국 등 동남아 국가에 총 68대 수출된 인기 항공기다. FA-50은 고등훈련기인 T-50의 우수한 성능과 무장 탑재능력을 기반으로 전술데이터링크, 정밀유도폭탄, 자체보호 장비 등을 탑재해 개발한 항공기로 전투기급의 우수한 비행성능을 보유하고 있으며 2013년부터 대한민국 공군이 실전 배치해 운용중인 항공기다.
23일 국방부 등에 따르면, 레이시아를 방문 중인 이종섭 국방부 장관은 이날 모하마드 하산 말레이시아 국방부 장관과 양자회담을 갖고 FA-50 경공격기 18대를 말레이시아에 수출하는 최종 계약을 체결했다. 계약 규모는 총 9억2000만 달러(약 1조2069억 원)라고 국방부는 전했다. 대당 5111만 달러(약 675억 9200만 원) 꼴이다.
양국 국방장관이 참석한 가운데 FA-50 생산업체인 한국항공우주산업(KAI) 강구영 사장과 다토시리 뮤에즈 말레이시아 국방사무차관이 FA-50 수출 최종 계약서에 서명했다. 앞서 KAI와 말레이시아 국방부는 지난 2월 FA-50 수출을 위한 본계약(LOA)을 맺고 항공기 납품, 후속지원 등 세부 내용을 협의해왔다. 말레이시아 공군은 이번 FA-50 도입에 이어 2026년부터 FA-50 18대를 추가 도입하는 사업을 추진할 예정이어서 추가 수출도 예상된다.
FA-50 은 서방권에서 생산하는 경공격기 중 실전에서 검증된 기체로 유명하다. 한국 공군이 60대를 실전배치해 놓고 있으며 필리핀과 태국, 인도네시아 등이 도입해 운용하고 있는 조종사 2명이 타는 전투기다.
길이 13.14m, 동체 너비 9.45m, 높이 4.81m의 크기로 한국 공군 등이 운용하는 F-16 보다 작은 전투기다. 작지만 강한 전투기다. 우선 최고속도가 마하 1.5로 빠른 편이다. 무장 탑재량도 적지 않다. 7개의 무기 장착대에 최대 9t을 실을 수 있다. 무장은 임무에 따라 AIM-9 단거리 공대공 미사일, 합동직격탄(JDAM),AGM-65 공대지 미사일, MK-82 500파운드 폭탄, 사거리 400km의 공대지 순항미사일 KEPD 350-2 등으로 다양하다.
자체 중량 6.45t이지만 연료와 무기를 가득 실은 최대 이륙중량은 12.2t에 이른다. 흠이라면 기체가 작고 연료탑재량이 적어 작전반경도 짧다는 점이다. 444km다.
다양한 임무를 수행할 수 있도록 주야간 전천후 임무수행이 가능한 디지털 조종석, 장거리 탐지가 가능한 고성능 다기능 레이더, 외부 보급이 필요없는 자체 산소공급장치(DBOGGS) 등 안전한 임무수행을 보장하는 생존장비, 조종사의 안전을 보장하는 사출좌석을 갖추고 있다.
한국군이 보유한 FA-50은 이스라엘제 기계식 레이더를 탑재하고 있지만 폴란드에 수출될 48대의 FA-50 경공격기는 미국 방산업체 레이시온의 '팬텀스트라이크' 전자주사위상배열(AESA) 레이더와 표적식별과 추적, 원거리 교전 능력을 갖춘 주야간 표적실별장비인 '스나이퍼 ATP 타게팅 포드'을 장착할 예정인 만큼 말레이시아 수출형도 비슷한 장비를 장착할 것으로 예상된다. 미국은 이미 폴란드 수출용 FA-50용 타게팅 포드 수출을 승인했다. 게다가 최근에는 공중급유 기능을 갖춘 FA-50 사진이 공개됐고 지난 2월 당시 말레이시아 수출 FA-50에 공중급유 기능을 추가하기로 했다.
말레이시아 수출형은 AESA 레이더, 타게팅포드, 공중급유장치 등 삼박자를 고루 갖춰 가성비 높은 전투기로서 자리매김할 것으로 점쳐진다.
이 장관은 "이번 FA-50의 말레이시아 수출 계약은 양국 방산협력 수준을 한 단계 높이는 계기가 될 것으로 확신한다"면서 "향후 말레이시아 FA-50 2차 사업 계약뿐만 아니라, 현재 진행 중인 여러 국가와 하는 협상에서도 긍정으로 영향을 미칠 것"이라고 전망했다.
jacklondon@tf.co.kr
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