尹 "홍준표 선배, 저보다 더 빛났다"
[더팩트ㅣ이철영 기자] 윤석열 국민의힘 대선 후보가 경쟁자였던 홍준표 의원과 유승민 전 의원, 원희룡 전 제주지사 끌어안기에 나섰다. 특히 막판까지 치열한 경쟁을 했던 홍 의원을 향한 윤 후보의 메시지가 눈길을 끈다.
윤 후보는 7일 전당대회 후 첫날 일정을 소개하면서도 "지난 금요일 전당대회 생각이 떠나질 않았다"며 "정권교체 대의를 위해 홍준표 선배님과 다른 두 후보님이 보여주신 원팀 정신 때문"이라고 페이스북을 통해 밝혔다.
그는 "홍준표 선배님의 짧은 메시지는 제 가슴을 뭉클하게 했다. 저의 수락 연설보다 훨씬 빛났다"면서 "멋진 위트까지 곁들인 낙선 인사와 국민과 당원들에게 보여준 맏형다운 그 미소, 오랫동안 잊지 못할 것"이라고 추켜세웠다.
윤 후보가 이처럼 홍 의원을 추켜세운 배경으로는 2030 젊은 당원들의 집단이 영향을 미친 것으로 보인다. 경선 당시 2030 당원 및 국민 여론이 홍 의원의 적극 지지층이었다.
또, 홍 의원이 이날(7일) SNS에 "사상 최초로 검찰이 주도하는 비리 의혹 대선에는 참여할 생각이 없다", "이번 대선에서 저는 우리 당 경선을 다이내믹하게 만들고 안개 속 경선으로 흥행 성공을 하게 함으로써 그 역할은 종료되었다고 본다" 등의 메시지와도 무관치 않은 것으로 해석된다. 선거 과정에서 홍 의원의 역할 및 도움이 반드시 필요한 윤 후보다.
그는 또 "'경선 과정에서의 일은 모두 잊고 당 화합과 정권교체를 위해서 함께 힘써 달라'는 당부의 말씀을 전해주신 유승민 후보님의 메시지도 감동적이긴 마찬가지였다"면서 "'정권교체를 위해서 모든 걸 바치겠다'는 원희룡 후보님의 말씀도 너무도 든든했다. 정치가 이렇게 멋질 수 있다는 것을 새삼 느꼈다"고 설명했다.
이어 "세 분의 정치 선배님들이 보여준 애국심과 경륜, 그리고 지혜, 열심히 배우겠다. 그래서 정권교체와 국민을 위한 좋은 국정의 자양분으로 삼겠다"고 겸손한 태도를 보였다.
윤 후보는 "이제 우리는 모두, '정권교체를 위한 깐부'다. 우리 당의 지난 역사를 돌아보면 감동적인 승복과 단결을 이뤘을 땐 승리했지만, 그렇지 못했을 땐 패배했다"면서 "어제 우리 당은 승리를 향한 또 한 번의 의미 있는 전통을 축적했다. 정권교체로 이 아름다운 전통을 이어가겠다"고 했다.
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