"사전 설득했지만 본인이 결정"
[더팩트ㅣ송주원 기자] 강경화 외교부 장관이 남편의 해외여행 논란과 관련해 "송구스럽지만 남편에 귀국 요청을 하기는 어렵다"고 밝혔다.
외교부 관계자에 따르면 4일 강 장관은 "국민들께서 해외여행 등 외부 활동을 자제하시는 중 이런 일이 있어 경위를 떠나 송구스럽게 생각한다"고 밝혔다.
강 장관은 이날 열린 외교부 실·국장급 간부 회의에서 이같은 입장을 전했다. 다만 강 장관은 이날 회의에서 남편에게 귀국을 요청할지에 대한 언급은 하지 않았다.
회의 이후 청사를 나가던 강 장관은 '남편에게 귀국 요청할 계획이 있느냐'는 취재진의 질문에 "워낙 오래 계획하고 미루고 미루다가 간 거라 귀국하라고 얘기하기 어렵다"고 답했다.
또 강 장관은 "이런 상황을 본인도 잘 알고 있고 저도 설명했다"라며 "결국 본인이 결정해서 떠났다. 송구스럽게 생각한다"고 덧붙였다.
지난 3일 KBS는 강 장관의 배우자 이일병 연세대 교수가 요트를 구입할 목적으로 인천공항을 통해 미국으로 출국했다고 보도했다.
해외여행 자제를 요청한 주무 부처 장관의 배우자가 미국으로 출국한 셈이라 논란이 일었다.
이 보도에 따르면 공항에서 취재진과 만난 이 교수는 "하루 이틀 내로 코로나19가 없어질 게 아니니, 조심하면서 정상 생활을 어느 정도 해야 한다고 생각한다"고 밝혔다.
공직자 가족으로서 해외여행이 부담되지 않냐는 질문에도 이 교수는 "나쁜 짓을 한다면 부담이지만, 제가 옳다고 생각해 하는 것이고 내 삶을 사는 건데 다른 사람 생각 때문에 그것을 양보해야 하느냐"고 반문했다. 이어 "모든 것을 다른 사람 신경 쓰면서 살 수는 없다"고도 했다.
외교부는 지난 3월부터 특별여행주의보를 내리고 해외여행의 취소 및 연기를 권고해왔다.
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