비판 여론 불 붙을 듯
[더팩트ㅣ국회=박숙현 기자] 16일 열린 서욱 국방부 장관 후보자 인사청문회에서 추미애 법무부 장관 아들 서모 씨의 군 복무 특혜 의혹을 둘러싼 여야 공방이 벌어진 가운데, 여당 원내대변인이 "추 장관의 아들은 '나라를 위해 몸을 바치는 것이 군인의 본분(위국헌신군인본분, 爲國獻身軍人本分)'이라는 안중근 의사의 말을 몸소 실천했다"라며 서 씨를 옹호했다.
해당 발언은 박성준 더불어민주당 원내대변인이 이날 오후 현안 서면 브리핑을 내고 "오늘(16일) 열리는 서 장관 인사청문회에서도 추 장관 아들에 대한 실체 없는 정쟁이 계속되고 있다"며 야당에 인사청문회 과정에서 추 장관 아들 관련 무리한 의혹 제기를 삼가 달라고 요청하는 과정에서 나왔다.
박 원내대변인은 "명확한 사실관계는 추 장관의 아들이 군인으로서 본분을 다하기 위해 복무 중 병가를 내고 무릎 수술을 받은 것"이라며 휴가 연장 특혜가 없었다는 국방부 공식 입장과 서 씨 동료의 증언을 제시했다.
이어 "야당은 '가짜 뉴스'로 국방의 의무를 다한 군 장병의 명예를 심각하게 훼손했다"며 "국민의힘은 우리 군을 정쟁의 도구로 삼지 마시라. 무리한 의혹 제기에 열을 올리기보다는 국가 안보 정책 검증에 열중하기 바란다"고 했다.
박 원내대변인의 논평은 서 씨의 성실한 군 복무를 강조하려는 의도였지만 현재 군 특혜 의혹에 민감하게 반응하는 여론과 동떨어져 있다는 비판이 일 것으로 보인다. 앞서 김태년 민주당 원내대표도 서 씨 특혜 휴가 의혹과 관련해 "(휴가 연장은) 전화, 메일, 카카오톡 등으로도 신청이 가능하다고 한다"고 말해 국방부 항의 전화가 빗발치고 있는 것으로 알려졌다. 청와대 국민청원게시판에도 '전화로 군인 아들의 휴가를 연장하겠다'는 청원이 올라와 서 씨를 감싸는 정부·여당을 비판했다.
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