[더팩트ㅣ임영무 기자] 정동영 통일부 장관이 10일 오전 경기도 파주시 도라산역에서 열린 '도라산역, 평화를 다시 잇다' 행사에 참석해 기념사를 하고 있다.
남북 교류협력의 상징이자 남쪽의 마지막 역인 도라산역으로 향하는 철길이 6년 6개월 만에 다시 열렸다.
통일부는 지난 6년 넘게 중단되었던 서울역~도라산역 구간 정기 관광열차인 'DMZ 평화이음 열차'를 이날부터 운행 재개한다고 밝혔다. 이번 운행 재개는 통일부, 국방부, 경기도, 파주시, 한국철도공사(코레일) 등 5개 관계기관이 긴밀히 협력해 이뤄낸 성과다.
열차의 명칭인 'DMZ 평화이음 열차'에는 비무장지대(DMZ)를 가로질러 남북을 평화로 연결하겠다는 강력한 의지가 담겼다. 도라산역은 단순히 철도의 끝이 아니라 북쪽으로 이어지는 첫 번째 역이라는 점에서 남북 연결의 출발점이라는 상징성을 갖는다.
이번 운행 재개로 국민들은 임진강역을 지나 민간인통제선(민통선) 내부에 위치한 도라산역까지 열차로 이동할 수 있게 됐다. 또한 도라전망대 등 주요 평화 관광지를 연계 방문함으로써 한반도 평화의 의미를 직접 체험할 기회가 넓어질 전망이다.
운행 재개 첫날인 10일, 정부는 서울역과 도라산역 일원에서 "도라산역, 평화를 다시 잇다" 기념행사를 개최했다. 이날 행사에는 이산가족, 북향민, 외국인 학생, 민간단체장 등 남북관계 발전을 상징하는 인물 260여 명이 참석해 열차 시승식과 기념식을 가졌다.
특히 5개 협력 기관장은 이번 기념식에서 'DMZ 평화 가치 확산 및 관광 활성화를 위한 공동 협약'을 체결했다. 이에 따라 오는 5월부터는 현재 월 2회인 운행 횟수를 월 4회로 확대하기 위한 실무 작업에 착수하며, 캠프그리브스와 도라산평화공원 등 새로운 관광 코스도 추가할 계획이다.
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