[더팩트ㅣ임영무 기자] 정경실 보건복지부 보건의료정책실장이 13일 오후 서울 종로구 정부서울청사에서 공중보건의사 감소 대비 지역의료 대책을 브리핑하고 있다.
정부가 의과 공중보건의사(공보의) 급감에 따른 농어촌 지역 의료 공백을 최소화하기 위해 '지역보건의료 긴급 대응책'을 발표했다.
정경실 보건복지부 보건의료정책실장은 이날 브리핑을 통해 "올해 신규 편입된 의과 공보의는 98명으로, 전역 예정자(450명) 대비 충원율이 22%에 불과하다"며 "전체 의과 공보의 규모 역시 지난해 945명에서 올해 593명으로 37% 감소했다"고 밝혔다.
정부는 이러한 인력난의 원인으로 현역 병사와의 복무 기간 격차에 따른 편입 인원 감소 추세와 더불어, 2024년부터 이어진 의정 갈등 여파로 인한 전공의 수련 및 의대 교육 차질을 꼽았다. 정부는 지역의료 인력난이 2030년대 초반까지 지속될 것으로 보고 대응 체계 정비에 나섰다.
정부는 우선 한정된 공보의 자원을 효율적으로 운영하기 위해 배치 전략을 수정했다. 그간 분산 근무하던 공보의를 보건소에 집중 배치해 순회 진료를 강화하되, 민간 의료기관이 없는 도서·벽지 등 취약지 139개 보건지소에는 공보의 159명을 직접 배치해 주민 불편을 최소화하기로 했다.
또한, 공보의가 상주하지 않는 393개 보건지소는 지역별 여건에 맞게 기능을 개편한다.
이와함께 인력 부족의 보완책으로 디지털 기술을 적극 활용한다. 농어촌 고령층이 비대면 진료를 쉽게 이용할 수 있도록 보건소 인력이 현장에서 안내를 돕는 지원 체계를 마련한다. 또한 지방의료원 및 민간 병·의원과 연계한 원격 협진 자문 시스템을 고도화하고, AI 기술을 접목해 진료의 안전성을 높일 계획이다. 보건진료 전담공무원의 직무교육을 강화하고 진료 범위도 합리적으로 정비한다.
정경실 실장은 "4월 신규 공보의 배치부터 이번 대책을 본격적으로 추진할 것"이라며 "취약지 주민들이 어디서든 안심하고 진료받을 수 있도록 가능한 모든 자원을 동원해 지역보건의료체계의 지속 가능성을 확보하겠다"고 강조했다.
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