한국이 최원호 감독의 결정적 투수 교체 미스로 호주전과 일본전에서 연거푸 졌다. /뉴시스

[더팩트 | 김대호 전문기자] 한국이 숙적 일본을 상대로 선전을 펼쳤지만 최원호 감독의 결정적 투수 교체 실수로 승리를 날렸다. 한국은 13일 일본 도쿄돔에서 열린 아시아 프로야구 챔피언십(APBC) 일본전에서 5-9로 졌다. 한국은 프로 선수가 출전한 일본전에서 2015년 프리미어12 준결승전 4-3 승리 이후 12연패(1무)에 빠졌다.

한국의 이날 패배는 너무도 뼈아팠다. 한 마디로 최원호 감독의 이해할 수 없는 투수 교체가 부른 재앙이었다. 한국은 7회말까지 1-5로 뒤져 패색이 짙었다. 하지만 한국은 ‘약속의 8회’를 기다렸다는 듯 일대 반전을 만들어 냈다. 무사 1,2루에서 4번 한동희의 우중간 펜스를 때리는 2루타로 한 점을 따라 붙었다. 계속된 무사 1,3루에서 5번 김휘집이 도쿄돔 한 가운데 펜스를 넘기는 3점 홈런을 터트렸다. 5-5 동점이 되는 순간이었다. 도쿄돔은 도서관처럼 정적이 흘렀다.

김영우는 일본전에서 5-5인 8회말 마운드에 올라 3점을 얻어 맞고 승리를 내줬다. /뉴시스

승기를 잡은 한국 더그아웃은 분주해졌다. 8회말 한국의 수비. 일본의 반격을 무조건 막아야 할 최원호 감독이 마운드에 올린 투수는 김영우(LG 트윈스)였다. 프로 2년 차인 김영우는 국내 리그에서도 중요한 승부처에서 여러 차례 난조를 보였던 투수다. 150㎞대 초중반의 빠른 공을 던지지만 제구력이 크게 흔들리고 변화구 구사력이 떨어진다. 중요한 순간 더욱 흔들린다. 마운드에서 식은 땀을 흘리는 모습까지 보였다. 이 때문에 이번 시즌 중후반부턴 팀이 앞서고 있는 상황에선 등판하지 못했다. 국가대표에 뽑히기에 부족함이 있는 투수다.

우려했던 대로 김영우는 팔이 오그라들었다. 전혀 제 공을 뿌리지 못했다. 일본의 선두 타자 7번 하세가와 신야를 초구에 몸맞는 공으로 내보냈다. 최원호 감독이 이길 의지가 있었다면 이 때라도 교체를 했어야 옳다. 하지만 최 감독은 김영우를 내버려 뒀다. 1번 마사키 도모야에겐 스트라이크존을 크게 벗어난 변화구를 연거푸 던지자 감독이 나서 고의 볼넷을 선언할 정도였다. 이어 2번 무네야마 루이에게도 주무기인 빠른 볼을 던지지 못했다. 어설픈 변화구 2개로 2볼에 몰리더니 3구째 또 커브를 던지다 우중월 3점 홈런을 얻어 맞았다. 예견된 홈런이었다. 이 보다 허무한 한 방이 있을까 싶다. 최원호 감독은 얼굴이 하얗게 질린 김영우를 그 제서야 마운드에서 내렸다.

단기전에선 감독의 역량이 절대적이다. 특히 투수 교체는 승패를 결정하는 요인이다. 최원호 감독이 대회에 앞서 선수들에게 주의 사항을 당부하고 있다. /뉴시스

단기전은 감독의 야구다. 특히 전력이 밀리는 팀은 감독의 치밀한 전략이 절대적으로 필요하다. 최원호 감독은 12일 호주전에서도 한 타임 늦은 투수 교체로 재역전패했다. 일본전은 4점 차 열세를 동점으로 만든 보기 드문 명승부였다. 최원호 감독은 1-5에서 극적으로 5-5 동점을 만든 8회말, 여기서 김영우를 선택했다. 일본전 연패 탈출 희망에 환호성을 지르던 야구팬들은 단 10분 만에 절망의 탄식을 토해냈다.

daeho9022@tf.co.kr

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