그룹 언차일드가 첫 컴백만에 팀의 뚜렷한 음악 정체성과 콘셉트를 구축해 호평받고 있다. 사진은 언차일드의 키나 나하은 박예은 아코 이본(왼쪽부터)이 5일 서울 마포구 NOL 씨어터 합정에서 열린 싱글 'TING TING(팅팅)' 발매 기념 쇼케이스에 참석해 타이틀곡 '팅팅(TING TING)' 무대를 펼치는 모습이다./이새롬 기자

[더팩트ㅣ최현정 기자] 그룹 언차일드(UNCHILD)가 단 두 장의 싱글만으로 음악 정체성을 뚜렷이 각인시키며 팀의 미래를 밝히고 있다.

언차일드(박예은 히키 티나 아코 이본 나하은)는 지난 5일 두 번째 디지털 싱글 'TiNG TiNG(팅팅)'을 발표하고 본격적인 컴백 활동을 진행 중이다.

이번 싱글은 지난 4월 발표한 데뷔 싱글 'We Are UNCHILD(위 아 언차일드)' 이후 약 7개월 만의 신작으로, 하우스 장르를 전면에 앞세우고 있다.

타이틀곡 '팅팅(TiNG TiNG)'은 반복적인 루프와 강렬한 킥, 베이스를 중심으로 전개되는 프렌치 하우스 장르의 곡으로, 기계적인 질감의 신시사이저와 짧게 끊기는 전자음, 반복되는 '팅팅'이라는 구절 등이 특징으로 꼽힌다.

반응도 나쁘지 않다. '팅팅(TiNG TiNG)'은 9일 오전 11시 기준 멜론 HOT100 발매 30일 차트에서 49위를 기록했다. 8일 자 유튜브뮤직 인기 뮤직비디오 차트에서도 11위를 기록했고, 러시아와 영국의 유튜브 인기 급상승 차트에서는 각각 7위와 10위까지 올랐다.

해외에서도 긍정적인 평가가 나왔다. K팝 전문 리뷰 사이트 '더 바이어스 리스트(The Bias List)'는 '팅팅(TiNG TiNG)'을 두고 10점 만점에 8.5점을 부여하며 글리치한 전자음과 풍성한 편곡을 호평하기도 했다.

언차일드의 이번 싱글이 특히 고무적인 이유는 팀의 '정체성'을 확고히 했다는 점이다.

언차일드는 데뷔곡 'UNCHILD(언차일드)'에서 거친 기타 리프와 사이키델릭한 전자음을 결합한 개러지록 성향의 일렉트로닉 팝을 선보였다. 이어 '팅팅(TiNG TiNG)'에서는 프렌치 하우스로 장르적 변화를 선택했지만, 두 곡을 관통하는 공통점은 분명하다.

역동적인 리듬감과 통통 튀는 에너지를 담은 사운드가 그것이다. 장르는 바뀌었지만 '이것이 바로 언차일드의 음악'이라는 인식을 확실하게 전달하고 있다. 이는 장르 자체를 팀의 정체성으로 삼기보다 다양한 장르를 자신들만의 색깔로 소화하고 있다는 것을 의미하기에 더욱 흥미롭다.

언차일드는 '팅팅(TING TING)' 공식 뮤직비디오 한국어 자막에 노래 가사 대신 멤버들이 전하는 상황 설명을 넣었다. 이런 엉뚱함과 유쾌함이 언차일드의 음악과 비주얼에서 계속 이어진다./언차일드 공식 유튜브 채널 캡처

시각적인 콘셉트도 마찬가지다. 특히 '팅팅(TiNG TiNG)'의 뮤직비디오는 2000년대 초반 유행했던 사이버 퓨처리즘을 적극적으로 차용했다. 디지털 게임을 연상시키는 화면과 글리치 효과, 미래지향적인 의상과 기발한 장비를 갖춘 히어로 캐릭터들이 등장한다.

이는 최근 K팝에서 유행하는 Y2K 감성을 활용하면서도 다른 방향을 제시한다. 많은 K팝 그룹이 2000년대 특유의 키치한 감성에 주목했다면 언차일드는 당시 사람들이 상상했던 사이버 세계와 미래주의적 디자인을 소환한다.

물론 이들이 어둡고 무거운 세기말적 사이버펑크를 추구하는 것은 아니다. 언차일드는 팀의 상징인 청개구리를 활용한 '별종 히어로' 콘셉트를 장난스럽고 유쾌하게 풀어내며 음악이 지닌 자유분방한 에너지를 비주얼 콘셉트에도 이어가고 있다.

'팅팅(TiNG TiNG)'의 뮤직비디오 한국어 자막은 노래 가사 대신 멤버의 기분 표현이나 상황 설명으로 채워져 있는 것이 그 좋은 예다.

이처럼 단 두 장의 싱글만으로 뚜렷한 음악성과 콘셉트를 구축했다는 사실은 자연스럽게 미래 전망을 밝게 한다는 점에서 중요하다.

신인 그룹이 데뷔와 동시에 큰 화제를 모으며 폭발적인 성적을 거두는 사례는 대부분 대형 기획사의 몫으로 넘어간 현재 K팝 시장에서, 중소 기획사의 신인 그룹이 뒤늦게 발굴되고 주목받는 사례를 우리는 자주 목격하고 있다.

그리고 이 역주행의 근간에는 '좋은 음악'이 존재한다. 역주행에 성공했다는 것을 달리 말하면 시간이 지나도 사람들의 귀를 사로잡는 긴 생명력을 지니고 있다는 것이 검증됐다는 뜻이기 때문이다.

언차일드의 탄탄한 음악 완성도는 언제든 주목받을 잠재력을 지니고 있다는 평이다. 사진은 언차일드 티나 나하은 박예은 아코 이본(왼쪽부터)이 5일 서울 마포구 NOL씨어터 합정에서 열린 싱글 'TING TING(팅팅)' 발매 기념 쇼케이스에 참석해 포즈를 취하고 있는 모습이다./이새롬 기자

특히 최근 K팝 시장에서는 숏폼과 SNS를 중심으로 과거의 음악이 재발견되고, 뒤늦은 입소문이 빠르게 확산하는 현상이 흔하게 벌어지고 있어 언차일드의 행보는 기대를 갖게 한다.

당장의 대중적 성공을 좇아 성급하게 유행을 따르기보다 자신들의 노선을 명확히 하고 '어떤 음악을 하고 싶은 팀'인지 확실하게 보여줬기 때문이다.

물론 지금 당장 차트 상위권에 진입해 눈에 띄는 성과를 거둔다면 당연히 환영하고 좋아할 일이다. 초반의 화제성을 좋은 성과로 연결하는 것은 언차일드가 앞으로 지속적으로 마주하게 될 숙제이기도 하다.

다만 언차일드는 '팅팅(TiNG TiNG)'을 통해 이 숙제를 풀어나갈 충분한 능력이 있음을 증명했다. 단 두 장의 싱글만으로 자신들만의 정체성을 구축했다는 점은 음악의 완성도가 뒷받침되지 않으면 어려운 일이기 때문이다.

'팅팅(TiNG TiNG)'에 이어 언차일드가 선보일 음악과 행보에 기대감이 쏠리는 이유다.

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