[더팩트ㅣ김정수 기자] 정부가 13일 일본 현지에서 사도광산 강제동원 한국인 희생자를 위한 추도식을 개최했다. 일본이 조선인 강제노동을 언급하지 않으면서 양국은 3년째 '반쪽 추도식'을 열고 있다.
외교부는 이날 오전 10시 일본 니가타현 사도시에서 열린 추도식에 이혁 주일대사를 비롯한 정부 관계자, 유가족 등 9명이 참석했다고 밝혔다.
유가족을 대표한 최재식 씨는 추도사에서 "고인이 되신 부친께서 이제는 원망과 아픔을 넘어 따뜻한 평안 속에 지내기를 바란다"며 "차가운 타국 땅에서 말 못 할 고통을 견뎌야 했던 모든 분들께 추도의 뜻을 밝힌다"고 말했다. 참석 유가족들은 순서에 따라 차분하고 엄숙하게 고인을 추모하는 시간을 가졌다고 외교부는 전했다.
이 대사는 추도사를 통해 "이곳 사도 섬에는 일제강점기에 자신의 의사에 반해 동원돼 강제로 노역해야 했던 많은 한국인 노동자분들이 있었다"며 "혹독한 노동과 열악한 생활을 견뎌야 했던 고인들의 명복을 빌며 유가족들께 깊은 위로와 애도의 뜻을 표한다"고 했다.
이어 "이번 추도식이 세계유산으로서의 사도광산의 전체 역사를 모두가 온전히 이해할 수 있는 기회가 될 것"이라며 "앞으로 한일 양국이 고통과 아픔의 역사를 함께 기억하며, 협력과 연대의 밝은 미래를 향해 나아가기를 기대한다"고 강조했다.
추도식이 끝난 뒤 유가족들은 한국인 노동자들이 머물렀던 기숙사 터를 방문해 헌화했다. 또 한국인 노동자 관련 주요 장소들을 방문해 추모의 시간을 가졌다고 외교부는 전했다.
일본 측은 지난 9월 12일 사도시 공민관에서 추도식을 별도로 열었다. 일본 측은 당시 추도식에서도 조선인 강제노동을 언급하지 않았다.
앞서 일본은 지난 2024년 7월 사도광산을 유네스코 세계문화유산에 등재하기 위해 사도광산 전체 역사를 반영하고, 매년 공동 추도식을 열기로 한국과 약속했다. 하지만 일본은 그해부터 매년 조선인 강제노동을 인정하지 않았다. 이에 정부는 일본이 주도하는 추도식에 참석하지 않고 있다.
js8814@tf.co.kr
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