[더팩트ㅣ청송=김성권 기자] 경북 청송군이 유네스코 세계지질공원을 매개로 일본과 미래세대를 잇는 국제교류의 첫발을 내디뎠다. 지질유산 보전과 관광 활성화라는 기존 협력의 틀을 넘어 청소년들이 서로의 자연과 문화를 배우고 이해하는 교육·문화 교류로 발전시킨다는 점에서 의미가 크다.
청송군은 12일 군청 미래도약실에서 일본 고치현 무로토시와 ‘청송-무로토 유네스코 세계지질공원 상호협력 업무협약(MOU)’을 체결했다. 이번 협약은 양 지질공원의 지속 가능한 발전과 우호 증진은 물론, 청소년 주도의 교류를 통해 미래세대의 국제적 소통 역량을 높이기 위해 마련됐다.
협약에 따라 양 지역은 지질유산 보전과 지질관광 활성화를 위한 정보와 경험을 공유하고, 학생들의 지질·생태·문화유산 이해를 높이는 공동 교육 프로그램을 기획·운영하기로 했다. 지역의 자연자원을 교육과 체험으로 연결해 지속 가능한 국제협력 모델을 구축한다는 구상이다.
협약 체결을 위해 청송을 찾은 무로토시 방문단은 무로토고등학교 학생 4명과 오카모토 스미토 교장 등 관계자 2명으로 구성됐다. 방문단은 지난 11일부터 오는 15일까지 4박 5일간 청송에 머물며 다양한 교류 일정을 소화한다.
특히 청송여자고등학교를 방문해 양국 학생들이 서로의 문화를 나누고 소통하는 시간을 갖는다. 주왕산과 백석탄, 신성리 공룡발자국 등 청송 세계지질공원의 대표 명소도 탐방하며 지질학적 가치와 자연환경을 직접 체험할 예정이다.
청송의 지역적 특색을 담은 체험 프로그램도 눈길을 끈다. 방문단은 청송사과스콘 만들기와 청송백자 체험, 사과 따기 등을 통해 지역의 농업과 전통문화, 생활 속 가치를 경험한다. 주말에는 경북 동해안 세계지질공원 경주권역을 찾아 광역 지질공원 간 연계와 협력 가능성도 살펴볼 계획이다.
이번 교류는 일회성 방문에 그치지 않는다. 양 지질공원은 2027년 청송군 학생들의 일본 무로토시 방문을 추진하는 등 상호 방문형 교류를 지속적으로 이어갈 방침이다. 이를 통해 학생들이 국경을 넘어 자연과 문화를 이해하고, 지역의 가치를 세계에 알리는 경험을 쌓도록 한다는 목표다.
윤경희 청송군수는 "이번 협약과 학생 국제교류는 양 지질공원 간 협력 기반을 공고히 하고 미래세대가 서로의 자연과 문화를 이해하는 소중한 계기가 될 것"이라며 "청송 학생들이 지역의 가치를 세계에 알리고 글로벌 인재로 성장할 수 있도록 국제교류를 지속적으로 확대하겠다"고 밝혔다.
세계지질공원이라는 공통의 자산이 지역 간 우호를 넘어 청소년들의 배움과 성장으로 이어질 수 있을지 주목된다. 청송군의 이번 시도가 자연유산 보전과 지역문화의 세계화, 미래세대 육성을 아우르는 국제교류의 새로운 모델로 자리 잡을지 기대를 모으고 있다.
tk@tf.co.kr
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