이번 주 시총 6000억달러 하락…17일 실적 발표
[더팩트｜우지수 기자] 엔비디아 이사회가 잇단 불륜 의혹에 휩싸인 젠슨 황 최고경영자(CEO)의 해임을 준비하고 있는 것으로 알려졌다. 조사에 착수하며 황 CEO를 신뢰한다고 밝혔던 이사회가 사흘 만에 해임 쪽으로 움직이고 있다. 해임이 결정되면 엔비디아는 창업 이후 처음으로 리더십 공백을 맞는다.
11일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 엔비디아 이사회는 황 CEO를 경영에서 물러나게 하는 방안을 준비하고 있다. WSJ는 사안에 정통한 관계자들을 인용해 이사회가 이르면 이날 회의를 열고 황 CEO 거취를 결정할 수 있다고 전했다.
황 CEO는 지난 8일 중국 스파이 의혹을 받는 여성과의 불륜을 인정했다. 11일에는 그가 직속 여성 임원과도 혼외관계를 맺었다는 뉴욕타임스(NYT) 보도가 나왔다.
이사회는 8일 사외이사들로 위원회를 꾸리고 로펌 워크텔 립턴과 함께 황 CEO가 외국 정보기관의 표적이 됐는지 조사에 착수했다. 당시 이사회는 "국가안보나 엔비디아 기밀이 침해됐다고 볼 이유가 없다"며 "젠슨을 신뢰한다"고 밝혔다. 사흘 만에 해임 준비 보도가 나오자 시장에서는 추가 의혹 때문에 이사회 판단이 바뀐 것으로 보인다는 해석이 나온다.
엔비디아 주가는 보도 직후 급락했다. 11일 뉴욕증시 정규장에서 전 거래일보다 2.9% 오른 173.73달러에 거래를 마친 엔비디아는 시간외 거래에서 8%가량 떨어졌다. 로이터통신은 이사회가 조사 착수를 알린 뒤 이번 주에만 엔비디아 시가총액이 약 6000억달러(약 800조원) 줄었다고 전했다. 여기에는 시간외 하락분까지 포함됐다.
증권가에서는 투자의견을 낮춘 곳이 나왔다. 트리스탄 게라 베어드 애널리스트는 11일 엔비디아 투자의견을 '중립'으로 낮췄다. 그는 보고서 제목에 '이카로스의 비상과 추락'이라는 표현과 함께 '회사는 괜찮을 것'이라는 문구를 달았다.
외신들은 엔비디아가 차등의결권 없이 한 종류의 보통주만 발행해 왔다고 짚었다. 이 때문에 이사회 과반이 찬성하면 황 CEO를 최고경영자 자리에서 물러나게 할 수 있다는 설명이다. 다만 이사직까지 박탈하려면 주주 동의를 거쳐야 한다. 공동창업자인 황 CEO의 지분율은 3.5% 안팎이어서 이사회 결정을 뒤집기 어렵다는 분석이 나온다.
미국 정치권의 압박 수위는 높아지고 있다. 브라이언 매스트 미국 하원 외교위원장은 황 CEO가 11일까지 비공개 브리핑 요청에 응하지 않으면 소환장을 발부할 준비가 돼 있다고 밝혔다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 황 CEO를 '명예로운 사람'이라고 평가했다. 다만 FBI가 이번 사안을 살펴보고 있다고 언급했다.
이사회가 해임을 결정하면 엔비디아는 1993년 창업 이후 33년 만에 처음으로 황 CEO 없이 경영을 이어가야 한다. NYT는 전직 임원들을 인용해 엔비디아 내부에서 승계 계획이 수년간 논의됐지만 황 CEO가 반대해 왔다고 보도했다. 엔비디아는 오는 17일(현지시간) 2027 회계연도 3분기 실적을 발표한다. 한국 시간으로는 18일 오전이다. 업계에서는 실적 발표를 앞두고 경영 공백 우려가 커지면서 주가 변동성이 확대될 수 있다는 시각도 나온다.
index@tf.co.kr
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