신인 버추얼 그룹 비더후드가 데뷔 앨범부터 눈에 띄는 성과를 거두며 '제2의 플레이브'로 주목 받고 있다./레벨스

[더팩트ㅣ최현정 기자] 버추얼 그룹 비더후드(B THE HOOD)가 데뷔와 동시에 괄목할 만한 성과를 거두며 '제2의 플레이브' 후보로 떠오르고 있다.

지난 2일 유튜브차트에 따르면 비더후드(제이스 기류 이언 퍼비 루안)의 데뷔곡 'CHOP!(찹!)'은 10월 31일자 일간 인기 뮤직비디오 차트 8위를 기록하며 TOP10에 진입했다. 또 이 곡은 유튜브 주간 인기곡 차트에도 73위로 이름을 올려 높은 관심을 입증하고 있다.

세부 지표를 들여다보면 이들의 성과는 더욱 대단하다. 비더후드가 지난 10월 20일 발표한 데뷔 미니앨범 'THE REAL DEAL(더 리얼 딜)'의 타이틀곡인 'CHOP!'은 발매 12일 만에 유튜브 조회수 약 595만 회를 달성했으며, 이들의 공식 채널 구독자는 25만 2000명에 달한다.

'CHOP!'의 조회수는 2025년과 2026년 데뷔한 버추얼 그룹 중 오위스(OWIS)에 이어 두 번째로 높은 수치며, 구독자 수는 압도적인 1위다.

또 비더후드의 채널 총 조회수는 약 3826만 회로 오위스(약 2129만 회)보다 오히려 높으며, 2021년 이후 데뷔한 버추얼 그룹을 통틀어도 플레이브(PLAVE) 정도를 제외하면 이들보다 더 많은 구독자를 확보한 그룹을 찾기 쉽지 않다.

이처럼 비더후드가 데뷔와 동시에 뛰어난 성과를 거두자 사람들의 관심은 두 가지에 쏠리고 있다. 어떻게 이처럼 높은 초기 화제성을 확보했는지와 새로운 버추얼 스타로 발돋움할 수 있을지가 그것이다.

이 중 첫 번째는 비교적 명확하다. 비더후드는 '다른 접근법'을 갖고 자신들의 세계관과 캐릭터를 구축하는 데에 오랜 시간 공을 들인 그룹이다.

비더후드의 데뷔곡 'CHOP!'는 공개 12일 만에 유튜브 조회수 595만회를 기록 중이다. 이는 버추얼 그룹 데뷔곡 중 손에 꼽을 만한 호성적이다./유튜브뮤직

국내 버추얼 아이돌 시장은 생각보다 큰 편으로, 2021년 이후 국내에 데뷔한 버추얼 및 AI 그룹은 60팀 내외로 추산된다.

특히 플레이브와 이세계아이돌의 성공은 많은 IT기업이 버추얼 아이돌에 뛰어들게 만들었으며, 2025년에는 무려 22팀의 버추얼 그룹이 데뷔를 선언하기도 했다.

하지만 문제는 이들 그룹 대부분이 플레이브나 이세계아이돌과 특별한 차이점을 보여주지 못하며 '이들의 아류'라는 평가에서 벗어나지 못했다는 점이다.

여기서 비더후드는 데뷔를 서두르는 대신 자신들의 세계관과 캐릭터를 먼저 구축하는 접근법을 택하며 사람들의 관심을 얻는 데에 성공했다.

일례로 이들이 데뷔앨범을 발표한 것은 10월 20일이지만, 첫 티저 영상을 공개한 것은 약 5개월 전인 5월 29일로, 그사이 이들은 캐릭터와 세계관을 알리는 자체 콘텐츠를 꾸준히 게시해 기대감을 높였다.

또 비더후드는 패션 브랜드와 협업하고 크리에이터 '빠더너스(BDNS)'와 애니메이션 콘텐츠를 선보이며 패션과 예능 분야에서도 눈도장을 찍었다.

특히 이들이 일명 '저전력 모드'라는 SD 캐릭터와 아이돌 그룹으로 활동하는 본래 모습인 LD 캐릭터를 구분해 각각 다른 매력과 활동 방식을 선보인 것이 크게 주효했다는 평을 받고 있다.

비더후드 측 한 관계자는 <더팩트>에 "비더후드는 팬에게 다양한 재미와 매력을 전달하기 위해 두 가지 캐릭터로 기획했고 이것이 좋은 반응을 얻고 있다"며 "또 단순히 캐릭터에만 신경 쓴 것이 아니라 음악과 퍼포먼스 등 가수로서의 본연의 완성도에도 많은 공을 들였고, K팝 팬덤 문화를 비더후드에 적용하기 위해 노력했다. 이런 점이 데뷔와 함께 사람들의 관심을 얻을 수 있었던 이유라고 생각한다"고 말했다.

비더후드의 호성적 이유로는 오랜 시간 공을 들인 사전 콘텐츠와 K팝 팬덤 문화에 대한 이해도, 높은 음악 완성도 등이 꼽힌다. 사진은 데뷔곡 'CHOP!'의 유튜브뮤직 주간 차트 성적/유튜브 차트

그 말처럼 비더후드의 소속사 레벨스(LEVVELS)는 디지털 자산 기업 두나무와 엔터테인먼트사 하이브가 합작해 설립한 회사로, 현재는 두나무가 경영을 주도하고 있다.

하이브가 직접 비더후드의 제작에 참여하지는 않았지만 엔터테인먼트 기업과 손을 잡은 법인인 만큼 일반적인 IT 기업보다 K팝 팬덤 문화와 뮤직 비즈니스에 더 많은 노하우를 가지고 있을 가능성이 크다. 비더후드의 인기를 단순히 '운이 좋아서'로 치부하기 어려운 이유다.

그렇다면 남은 궁금증은 두 번째다. 물론 미래를 완벽하게 예측하는 일은 불가능하고, 데뷔 당시의 화제성만 가지고 섣불리 낙관론을 펼치는 것은 매우 위험한 자세다.

다만 비더후드가 유의미한 데뷔 성적을 거두고 있고, 플레이브 이후 가장 주목받고 있는 버추얼 그룹으로 꼽히고 있다는 점은 분명한 사실이다. 이는 이들의 성공 확률을 상대적으로 높게 점치는 강한 근거가 되고 있다.

비더후드 관계자는 "현재 비더후드가 거두고 있는 성적은 고무적이라고 생각한다. 앞으로도 완성도 높은 음악과 탄탄한 퍼포먼스는 물론이고 비더후드의 매력을 잘 전할 수 있는 다양한 콘텐츠를 선보일 예정이니 많은 관심 바란다"고 당부했다.

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