AX 사업 확대·AIDC 1GW 추진…배당·자사주 매입 지속
[더팩트ㅣ이윤경 기자] KT가 통신 본업의 수익성 회복과 인공지능 전환(AX) 사업 확대를 동시에 추진한다. 무선·인터넷·TV 등 기존 통신 사업은 시장 포화로 성장에 한계를 보이는 가운데 기업 맞춤형 AX 서비스와 인공지능 데이터센터(AIDC)를 새로운 성장축으로 키우겠다는 구상이다.
KT는 올해 3분기 연결 기준 매출 6조9975억원, 영업이익 5053억원을 기록했다고 10일 공시했다. 전년 동기 대비 각각 1.8%, 6.1% 감소한 수치다. 당기순이익은 3673억원으로 17.5% 줄었다. 고객 보답 프로그램 종료에 따른 영향과 AX 사업 관련 비용 증가 등이 영업이익 감소에 영향을 미쳤다.
사업별로는 무선 서비스 매출이 고객 보답 프로그램 영향으로 전년 동기 대비 3.9% 감소했다. 유선 사업 매출도 홈유선전화와 미디어 광고 매출 감소로 1.8% 줄었다. 기업서비스 매출은 전년도 대형 구축사업 종료에 따른 기저효과로 0.7% 감소했지만, 3분기 누적 B2B 수주 규모는 전년 대비 20% 이상 증가했다.
통신 본업은 시장 포화와 경쟁 심화로 성장에 어려움을 겪고 있다. 박현진 KT 커스터머부문장은 10일 열린 3분기 실적 발표 컨퍼런스콜에서 "통신 시장이 무선·인터넷·TV 모두 포화돼 KT뿐 아니라 통신 3사 모두 성장이 쉽지 않은 상황"이라며 "올해 모바일·인터넷·TV(MIT) 합산 실적이 지난해 수준을 뛰어넘기는 어려울 것으로 본다"고 말했다.
이어 "포화된 시장에서 통신 사업을 철저히 수익성 중심으로 운영할 것"이라며 "무선의 경우 고객 라이프타임이 길어지고 있는 만큼 무선·인터넷·TV 모두 품질 중심 영업을 통해 수익성을 확보하겠다"고 덧붙였다.
통신 본업의 성장 여력이 제한적인 상황에서 KT는 AX 사업을 새로운 성장 동력으로 육성하고 있다. 박상원 KT AX사업부문장은 같은 날 컨퍼런스콜에서 "2027년에는 그동안 다져온 AX 기반을 본격적인 사업 성장과 수익으로 연결하겠다"며 "운영 과정에서 후속 사업을 창출해 반복 수익의 선순환 구조를 확보하겠다"고 강조했다.
이를 위해 모듈 조립형으로 설계한 '에이전틱 온(Agentic On)'을 앞세워 고객 맞춤형 AX 사업 확산에 나선다. 산업별 표준화 모델을 기반으로 고객이 필요한 기능을 블록처럼 조합해 구축 시간을 단축하고, 수요에 맞는 서비스를 제공한다는 구상이다. 아울러 '매니지드 AX(Managed AX)'를 통해 구축 이후 운영과 고도화까지 사업 영역을 넓힐 계획이다.
AX 사업의 성장세도 나타나고 있다. KT와 KT클라우드를 합산한 3분기 AX 매출은 3933억원으로 전년 동기 대비 9.8% 증가했다. 3분기 누적 매출은 1조1119억원으로 11.9% 늘었다. KT는 중장기적으로 2028년까지 AX 매출을 2025년 대비 2배 이상으로 확대한다는 목표도 제시했다.
AI 모델 활용 플랫폼인 'KT 토큰팩토리'도 AX 전략의 한 축이다. KT는 지난달 30일 토큰팩토리를 출시하고 AI 모델 선택과 비용 관리, 신뢰·안전 기능을 통합 제공하기 시작했다. 글로벌 AI 모델 라우팅 플랫폼 오픈라우터(OpenRouter)와 국내 최초 공식 파트너십을 맺고 500개 이상의 AI 모델을 제공할 방침이다.
토큰팩토리 사업과 관련해 박 부문장은 국내 토큰 생산과 유통의 거점으로 도약하겠다는 포부도 밝혔다. 그는 "자체 추론 방식은 소버린 AI 등에서 큰 장점을 갖는 만큼 장기적으로 자체 GPU를 확대하고, 자체 추론과 외부 중개 방식을 균형 있게 성장시키겠다"고 말했다.
AIDC 인프라 확충도 본격화한다. KT는 2031년까지 AIDC 용량을 1GW 이상 추가 확보할 계획이다. 현재 152MW를 운영 중이며, 추가 증설을 위해 메인 부지 20곳(911MW)과 백업 부지 10곳(500MW)을 파이프라인으로 확보했다. 메인 부지 가운데 200MW는 의사결정을 마쳤으며, 남은 두 달 동안 60MW를 추가 확정할 예정이다. 증설 물량은 리스 80%, 자체 구축 20%로 구성하고 부채비율 등을 고려해 자본 조달 방안을 검토한다.
KT는 AX를 통한 내부 업무 효율화에도 나서고 있다. AI 상담사를 도입해 고객 문의 자동 처리 비중을 높이고, 유선 개통·AS 방문 일정 자동화로 직원 1인당 하루 처리 건수를 기존 6.5~7건에서 8건 이상으로 늘렸다고 한다. 네트워크 운영 등으로 AX 적용 범위를 확대하고 있으며, 구체적인 효과는 내년에 공개할 수 있을 것으로 내다봤다.
한편 주주환원도 이어간다. KT는 올해 연간 주당 배당금을 최소 2400원 수준으로 예상하고 있으며 향후에도 우상향 배당 기조를 유지한다는 계획이다. 기업가치 제고 계획에 따라 2028년까지 누적 1조원 규모의 자사주 매입을 이행하고 비핵심자산 유동화도 검토한다. 이를 통해 미래 투자와 주주환원의 균형을 유지하면서 2028년 연결 자기자본이익률(ROE) 9~10%를 달성한다는 목표다.
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