친청계 공세에 공천 지분 확보 해석도
여성위원장 친명계 승리…조직력 과제
[더팩트ㅣ국회=정채영·서다빈 기자] 김민석 더불어민주당 대표가 전당대회 당시 제기한 '신천지 3자 비밀연합' 의혹의 증거가 없다고 인정하면서 정청래 전 대표가 반격에 나섰다. 친청(친정청래)계도 김 대표에 대한 공세를 높이고 있지만, 이를 계기로 당내 세력을 확대할 수 있을지는 불투명하다는 관측이다.
4일 정치권에 따르면 민주당은 신천지 교인 집단 입당 의혹에 대한 자체 조사 결과 보고를 취소하며 사태 수습에 나섰다. 그러나 정 전 대표가 공개 사과와 책임 있는 조치를 요구하면서 갈등은 오히려 확산하는 양상이다.
이날 최고위원회의에서도 친청계의 반발이 이어졌다. 특히 한민수 최고위원은 김 대표를 옹호하는 당내 의원들에게까지 날을 세웠다. 한 최고위원은 "당대표의 고뇌에 찬 사과, 당대표의 눈물 등을 운운하며 당대표를 흔들지 말라고 강변하는 우리 당 의원들께 한마디만 하겠다"며 "3자 비밀연합 사태에서 가해자와 피해자는 분명하다. 제발 더 이상의 가해 행위는 멈춰주길 바란다"고 말했다.
최고위원회의에 불참한 최민희 최고위원은 회의 직후 사회관계망서비스(SNS)를 통해 김 대표가 비공개회의에서 신천지 관련 발언을 하지 말라고 압박했다고 주장했다. 최 최고위원은 김 대표와 당직자들의 격한 반응이 공개회의에서도 반복될 것을 우려해 불참했다고 설명했다.
앞서 의혹의 당사자인 정 전 대표도 김 대표의 사과 직후 공개 사과와 정치적 책임을 요구한 바 있다. 그는 딴지일보 게시판에 자신의 발언을 공유하며 "결과적으로 당원과 정청래는 무죄가 되고, 김민석 후보는 유죄가 되는 것"이라며 "사고를 친 사람이 사과해야 한다. 책임질 일을 저지른 사람이 책임을 져야 한다"고 했다. 이어 "근거를 찾지 못하겠다가 아니라 내가 잘못 얘기했다고 솔직하게 고백해야 한다"며 결자해지를 촉구했다. 이후 해당 게시판에는 김 대표의 사퇴를 요구하는 글과 당원 단체를 자처하는 성명 등이 올라오며 반발이 확산하고 있다.
친청계가 김 대표의 사과 이후 공세 수위를 높이는 배경에도 관심이 쏠린다. 단순히 의혹 제기에 대한 책임을 묻는 차원을 넘어 정치적 이해관계가 작용하고 있다는 시각도 있다.
한 민주당 중진 의원은 <더팩트>와의 통화에서 "친청계는 현재 상황이 그대로 이어지면 자신들의 정치적 입지가 위태로워질 수 있다는 위기의식을 느끼고 있는 것 같다"며 "이번 사안을 계기로 목소리를 높여 존재감을 드러내고, 향후 공천 과정에서도 일정한 지분을 확보하려는 의도가 깔려 있다고 본다"고 해석했다.
다만 실제 조직 기반 확대로 이어질지는 미지수다. 전날 발표된 전국여성위원장 선거에서는 친명(친이재명)계로 꼽히는 김남희 의원이 친청계 문정복 의원을 꺾고 당선됐다. 김 의원은 김 대표 체제에서 경찰개혁추진단장을 맡은 인물이다. 친청계가 정치적 명분을 확보했지만, 당내 조직 선거에서는 친명계가 승리한 것이다.
한 민주당 관계자는 "여성위원회는 향후 선거에서 여성 정치인들의 공천을 지원하는 역할이 중요한 조직"이라며 "현재 김민석 대표 체제라는 점이 이번 선거에도 일정 부분 영향을 미쳤을 가능성이 있다"고 말했다.
김 대표의 사과에도 논란은 당분간 이어질 전망이다. 친청계는 공개 사과와 추가 책임을 요구하는 반면, 김 대표는 이날 최고위원회의에서 당의 통합과 민생에 매진하겠다는 입장만 밝혔다. 당내에서도 갈등 봉합과 책임 규명을 놓고 의견이 엇갈린다.
또 다른 민주당 관계자는 "김민석 대표가 의원총회에서 비공개로 사과했다고 해서 논란이 끝날 수 있는 상황은 아니다"라며 "당내에서도 사과를 긍정적으로 평가하는 시각과 추가적인 책임을 요구하는 목소리가 엇갈리고 있어 갈등이 언제 진정될지는 예측하기 어렵다"고 말했다.
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