[더팩트 | 문채영 기자] K팝 최초의 젠더리스(Genderless) 그룹 엑스러브(XLOV)가 선택의 두려움과 가능성을 묵직한 음악으로 드러낸다.
엑스러브(우무티 루이 현 하루)는 28일 오후 2시 서울 마포구 큐브컨벤션센터에서 미니 3집 'i=!(아이 이퀄스 아이)' 발매 기념 쇼케이스를 개최했다. 다만 현은 다리 부상으로 이날 행사에 참석하지 못했다.
미니 3집 'i=!'는 엑스러브가 지난 5월 발매한 미니 2집 'I,God(아이,갓)' 이후 약 5개월 만에 선보이는 신보다. 그룹의 세계관을 확장하며 선택의 순간과 그 이면의 선택되지 않은 또 다른 가능성을 주목한다.
리더이자 그룹의 프로듀서로도 활약하고 있는 우무티는 "미니 3집의 제목에는 i(아이)와 느낌표(!) 그리고 그 사이에 등호(=)가 있다"며 "선택을 마주한 순간 느끼는 압박과 두려움 등의 감정을 다뤘다"고 말했다.
이는 신보의 타이틀곡을 두 가지로 마련한 이유와도 연결된다. 우무티는 "미니 3집은 더블 타이틀로 구성됐는데 이 역시 선택과 관련이 있다. 어떤 선택이 옳을지에 대한 깊은 고민이 담겨 있다"고 설명했다.
먼저 타이틀곡 'Hush(허쉬)'는 묵직한 베이스에 대담한 사운드 디자인을 더한 곡이다. 사람을 올바른 길로 이끄는 신과 악몽을 극대화하는 반대편의 신이라는 상반된 존재로 삶의 양면성을 그린다.
우무티는 "엑스러브가 처음으로 동양적인 분위기를 시도한 타이틀곡"이라며 "다크하면서도 공포스러운 느낌을 주려고 했다. 엑스러브만의 아름다움이 담긴 노래"라고 자신했다. 루이 역시 "초반 악기 사운드부터 강한 확신이 들었다. 엑스러브스러운 매력이 있다"고 말했다.
또 다른 타이틀곡 '투스젬치와와'는 드림코어와 하이퍼팝을 기반으로 강렬한 하우스 리듬과 반복적인 보컬 챱을 결합한 곡이다. 치와와 가족과 함께 자란 늑대가 자신 역시 아름다운 치와와가 될 수 있다고 믿는 꿈의 세계를 다룬다.
하루와 루이는 '투스젬치와와'를 "'Hush'와 극과 극 분위기의 곡"이라며 "몽환적이고 귀엽지만 슬픈 분위기가 있다"고 설명했다. 곡과 관련한 동화를 개인 소셜미디어에 업로드 한 적 있다는 우무티는 "마음속 어딘가에 있는 허전함을 담았다"며 "청춘과 비슷하다"고 말했다.
이 밖에도 고양이 특유의 도발적인 매력을 담은 'Cat Move(캣 무브)', 루이 하루의 유닛곡으로 묵직한 베이스와 몽환적인 신스 사운드가 특징인 'All Tied Up(올 타이드 업)', 우무티 현의 유닛곡으로 따뜻한 피아노 선율과 재즈 기반의 'Silence'(사일런스)' 등이 앨범에 수록됐다.
엑스러브는 K팝 유일의 젠더리스 그룹이다. 대중과 업계에 긍정적인 영향을 끼치고 싶다는 이들은 꾸준한 성장을 다짐했다. 우무티는 "매 앨범 엑스러브의 음악적 스펙트럼을 넓히는 것에 집중하고 있다"며 "이번 'i=!' 역시 안 해봤던 장르 및 퍼포먼스를 보여주기 위해 노력했다"고 전했다.
또한 이들은 단순히 독특한 그룹에서 나아가 독보적인 존재로 남을 수 있길 바랐다. 하루는 "엑스러브라는 이름이 하나의 고유 단어가 되길 바란다"며 "누구나 '오늘 엑스러브 같다'는 말을 할 수 있는 날이 오길 바란다"고 말했다.
루이 우무티 역시 "예쁘다, 잘생겼다보다 '최고 아름답다'는 수식어를 갖고 싶다"며 "우리가 생각하기에 아름다움은 가장 나다운 것이다. 들었을 때 제일 기분 좋은 칭찬"이라고 전했다.
끝으로 엑스러브는 'i=!'로 이루고 싶은 목표를 공개했다. 세 멤버 모두 "연습생 때부터 바라던 꿈"이라며 "음악방송 1위를 하고 싶다. 매 컴백 때마다 소망하고 있는데 이번 'i=!' 활동 열심히 해서 이뤄보겠다"고 다짐했다.
엑스러브는 이날 오후 6시 미니 3집 'i=!'를 발매하고 활동을 시작한다.
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