[더팩트ㅣ국회=신진환 기자] "대한민국이 공들여온 외교 전선의 이상 기류를 넘어 최악의 상황까지 가는 데 대해 자성하고 (관계)정상화를 위해 노력해주셔야 하는 것 아닌가."(송석준 국회 외교통일위원장)
"자해하는 듯한 말씀을 하셔서 제가 쇼크(충격)를 받았다."(조현 외교부 장관)
국민의힘 소속 송 위원장과 조 장관이 27일 오후 국회에서 열린 외통위의 외교부·통일부 등에 대한 종합감사에서 언쟁을 벌였다. 최근 정부가 북한군 포로 송환 공개 논란에 따른 우크라이나에 대한 항의 차원에서 주우크라이나 대사를 소환한 데 이어, 현지 공관원의 철수 결정을 두고서다.
조 장관은 송 위원장의 배경 설명 요구에 "(주한 우크라이나 대사대리를 초치한 이후) 그쪽(우크라이나 정부)에서 우리 (DMZ)지뢰 사건을 폄하하며 마치 남북이 금방 전쟁이라도 날 것 같은 SNS 글이 올라왔다"라며 "저희는 공관원 8명을 철수시킬 수밖에 없었다"라고 말했다.
송 위원장은 "이 정도면 사실상 국교 단절에 준하는 갈등 상황 아닌가"라면서 "러시아 보도에 의하면 이런 상황의 시작은 결국 이재명 대통령의 한밤중 오해성 SNS로 이렇게 악화하는 빌미가 됐던 것 아닌가"라고 주장했다.
이 대통령은 지난달 24일 소셜미디어 X에 "소소한 자신의 이익을 위해 누군가의 생명과 국익 안보를 해치는 사람을 살인자나 매국노라 부른다"며 "타당하고 정당한 비공개 조치를 비난하는 것은 옳지 않다"고 적었다. 북한군 포로 2명 이송 비공개에 대해 비판하는 야권을 겨냥한 발언으로 해석됐지만, 러시아 일부 매체에선 젤렌스키 우크라이나 대통령을 겨냥한 것이라며 왜곡 보도했다.
송 위원장은 조 장관을 향해 "냉철하게 대한민국이 공들여온 외교 전선의 이상 기류를 넘어 최악의 상황까지 가는 데 대해 정말 심각하게 자성하고 제대로 된 정상화를 위한 노력을 해줘야 하는 것 아닌가"라고 지적했다.
이에 대해 조 장관은 젤렌스키 대통령이 UN총회 연설에서 비공개 북한군 포로 송환을 폭로한 것 등을 언급한 뒤 "일방적으로 말하자면 (송 위원장이) 자해하는 듯한 말씀에 제가 쇼크를 받았다"라고 받아쳤다. 이어 "일부 인력이 철수했지만 핵심 인력 필수 인력은 폭탄이 떨어지는 상황에서도 (우크라이나에) 남아 우리 교민들의 안전에 최선을 다하고 있다"라면서 "저는 계속 우크라이나 외교장관과 소통하면서 머지않아 이 문제가 종결될 수 있도록 노력해 왔다"라고 강조했다.
송 위원장은 "제가 말씀드린 게 자해성 발언인가"라고 되물으면서 "오히려 문제가 생길수록 오히려 더 외교 우수한 인력들을 더 투입해 금이 간 한- 우크라의 관계를 복원하기 위해 노력해야 되는 거 아닌가. 거꾸로 대사를 초치하고 공관원을 철수시킨 건 최악의 하책 중의 하책"이라고 비판했다. 그러자 조 장관은 "저는 그렇게 생각하지 않는다"라고 말했다.
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