배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관이 27일 오전 인천 연수구 송도컨벤시아 그랜드볼룸에서 열린 국제원자력기구(IAEA) 원자력 장관회의 개회식에 참석해 개회사를 하고 있다. /송호영 기자

[더팩트ㅣ이윤경 기자] 한국에서 처음으로 국제원자력기구(IAEA) 원자력 장관회의가 열린 가운데 소형모듈원자로(SMR) 개발·실증, 글로벌 원자력 산업 협력 방안 등이 논의됐다.

과학기술정보통신부(과기정통부)는 27일 인천 송도컨벤시아에서 'IAEA 원자력 장관회의'가 개막했다고 밝혔다. 오는 29일까지 사흘간 진행되는 이번 회의에는 60개 회원국과 8개 국제기구, 국내외 약 85개 기업 등에서 800여명이 참석했다. 배경훈 부총리 겸 과기정통부 장관이 의장을 맡았다.

이번 회의는 원자력의 평화적 이용과 미래 정책 방향을 논의하는 고위급 정책회의로, 2005년 프랑스 파리에서 처음 열린 이후 올해 여섯 번째를 맞았다. 한국은 이번 회의에서 △원자력 안전과 투명성에 기반한 신뢰 강화 △SMR의 안전한 개발·실증 △글로벌 원자력 생산 거점 도약을 주요 정책 방향으로 제시했다.

독립적인 규제 체계와 정보 공개를 통해 안전에 대한 신뢰를 높이고, 민관 역량을 결집해 SMR 개발과 실증을 추진한다는 계획이다. 또한 각국의 원자력 설계·개발기업과 협력해 글로벌 생산 거점으로 거듭나겠다는 구상이다.

회의에서는 원전 도입·규제와 SMR 등 에너지 안보·탄소중립 관련 정책을 비롯해 인재 양성, 재원 조달, 사회적 신뢰 확보 방안을 논의한다. 한국은 '원자력의 새로운 시대' 세션을 이끌며 인공지능(AI)을 활용한 원자력 안전성·효율성 향상과 SMR·해양 원자력 활용 확대를 위한 국제협력 방안을 다룬다.

과기정통부는 개막 전날인 26일 주한미국대사관과 '한-미 원자력 산업대화'를 열었다. 미국의 테라파워·뉴스케일파워·오클로와 한국수력원자력·두산에너빌리티·현대건설 등 양국 기업이 참석해 사업 협력 방안을 논의했다.

배경훈 부총리는 "K-원자력(K-Nuclear)의 새로운 미래를 열겠다"며 "한국의 제조·시공 역량을 세계의 원자력 수요와 연결해 글로벌 생산 거점으로 도약하고, 안전과 신뢰를 지키는 원자력 모범국으로서 국제사회와 함께 성장하겠다"고 강조했다.

한편 과기정통부는 SMR, 핵융합, 재생에너지, 양자, 우주항공, 첨단바이오, 첨단소재·부품 공급망 등 미래 경제·안보의 핵심 자산이 될 7개 분야를 중심으로 '7대 SEED(시드) 프로젝트'를 추진하고 있다.

bsom1@tf.co.kr

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