북한이 대남방송 재개를 예고한 가운데 23일 경기 파주시 접경지역에서 바라본 북한군 초소 옆으로 대남 확성기가 설치돼 있다. /파주=김성렬 기자

[더팩트ㅣ김정수 기자] 국방부는 23일 북한에 군사분계선(MDL)의 명확한 위치를 확인하고 군 통신선을 복원하자며 남북 군사당국 회담을 제안했다. 남북 접경 지역에서 발생하는 군사적 충돌의 원인을 해소하고 이를 관리하기 위한 최소한의 소통 채널을 열어두자는 것이다.

김홍철 국방부 국방정책실장은 이날 국방부 청사에서 담화를 발표하고 "남북 간 지상 군사분계선의 명확한 위치를 상호 확인하고, 군 통신선 복원 및 접경지역 우발 충돌 방지 방안을 협의할 남북 군사당국 회담을 개최할 것을 북측 당국에 공식 제안한다"며 이같이 밝혔다.

김 실장은 "국방부는 최근 수년간 북한군의 군사분계선 일대 전술도로와 철책선 설치, 지뢰 매설과 그 과정에서 군사분계선 침범 상황을 예의주시해 왔다"며 "작년 11월에는 쌍방 간 군사분계선 위치에 대한 인식 차이를 해소하기 위해 남북 군사당국 회담을 제안했지만 북측은 호응하지 않고 있다"고 설명했다.

이어 "그리고 지난 9월 21일 우리 측의 비무장지대 수색작전 간 지뢰가 폭발해 우리 장병들이 부상당한 사실이 있었다"며 "우리 군 당국의 조사 결과 북측이 군사분계선 이남 지역에 매설한 지뢰와 관련된 것으로 확인됐다"고 말했다.

김 실장은 "남북 간 군사분계선에서의 군사적 대치 현실을 고려할 때 이러한 상황이 계속해 방치된다면 또 다른 어떤 상황이 생길지 예단하기 어렵다"며 "예상되는 피해는 어느 한편에 한정되지 않을 것"이라고 했다.

그러면서 "일부 군사분계선 위치에 대한 쌍방 간 인식이 상이한 상황은 여전하고, 특단의 조치가 없다면 장병들은 각자 인식하고 있는 위치를 기준으로 활동할 것이며 이는 우발 충돌 가능성을 높이는 요인"이라며 "최근 북측의 군사분계선 일대 활동과 우리 측의 경고방송 및 경고사격이 증가한 것도 이러한 상황과 무관치 않다"고 강조했다.

김 실장은 "필요하다면 유엔군사령부를 포함한 3자 회담도 가능하다. 구체적 일정과 장소 등은 판문점을 통해 협의할 수 있을 것"이라며 "북측의 긍정적 호응을 기대한다"고 밝혔다.

js8814@tf.co.kr

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